Charter Space recauda ronda semilla de USD 5 millones para seguros espaciales

Charter Space, con sede en El Segundo, California, dijo el miércoles que ya presta servicio a más de 50 empresas de la base industrial espacial y de defensa de Estados Unidos, tras el lanzamiento en mayo de su correduría de seguros con licencia nacional. Crystal Venture Partners, especializada en seguros, lideró la ronda, junto con los inversionistas de tecnología financiera QED y Blank Ventures, la firma de etapa temprana Hustle Fund y Gaingels, un sindicato de inversión que respalda a empresas emergentes con liderazgo subrepresentado.

Asegurar objetos que van al espacio sigue siendo poco común, aunque los percances son lo bastante frecuentes como para que las empresas planeen contingencias constantemente. El fundador y CEO, Yuk Chi Chan, dice que esto se debe en gran parte al alto costo de suscribir un seguro para algo como un satélite: en su sitio web, Charter Space describe la experiencia común de las aseguradoras tradicionales como haber “escuchado un montón de palabras científicas aterradoras y haberse asustado”. Chan y su cofundador, Yukun Yin, se propusieron originalmente construir un software centralizado que reuniera los datos técnicos, de manufactura y de pruebas que necesitan las empresas aeroespaciales, antes de darse cuenta de que esos datos tenían valor al integrarlos en el propio proceso de suscripción.

“Queremos que se aseguren más satélites, porque eso significa que todo, en conjunto, es mucho, mucho más seguro”, dijo Chan a TechCrunch el año pasado, y agregó que una cobertura de seguros más amplia permitiría a las empresas espaciales recurrir a deuda y crédito en lugar de depender únicamente del capital de riesgo o del capital de crecimiento.

Las empresas espaciales históricamente han tenido pocas opciones de servicios financieros, ya que la industria estuvo dominada durante mucho tiempo por gobiernos y contratistas de defensa que se movían con lentitud tras la Guerra Fría. El auge de nuevas empresas espaciales en la última década —impulsado en gran medida por el cohete Falcon 9 de SpaceX, que redujo los costos de lanzamiento— ha generado nuevos fabricantes de satélites, naves espaciales y proveedores de lanzamiento, y con ellos, demanda de aseguradoras como Charter Space. El socio gerente de Crystal Venture Partners, Jonathan Crystal, dijo que la empresa se ubica en la intersección entre el crecimiento de la economía espacial comercial y la necesidad de un enfoque moderno para asegurar sus riesgos, cada vez más complejos. El comisionado de regulación de seguros de Florida, Michael Yaworsky, cuyo estado sigue siendo el principal centro de lanzamientos del país, calificó al seguro como “la condición previa para el crecimiento en el espacio”.

Charter Space ha recaudado USD 8 millones hasta la fecha. Usará los nuevos fondos para hacer crecer su organización de ventas y su oferta de seguros, incluida la cobertura para “conceptos de misión novedosos” como energía nuclear en el espacio, misiones lunares y el servicio en órbita a otras naves espaciales.

Por qué importa

A medida que más actores privados entran en órbita, el seguro se está convirtiendo en la infraestructura financiera que permite a las empresas espaciales acceder a deuda y otras fuentes de capital más allá del capital de riesgo, un cambio que Charter Space apuesta a que se acelerará a medida que mejoren los datos de suscripción.