Mercados y negocios
El CFO de Aurora defiende su meta de más de 30 000 camiones sin conductor para 2030
El CFO de Aurora dice que la meta de la empresa de tener más de 30 000 camiones sin conductor y generar USD 5000 millones en ingresos para 2030 no es tan aspiracional como suena.
Aurora, la empresa de tecnología de vehículos autónomos, dijo a los inversionistas la semana pasada que espera tener más de 30 000 camiones autónomos en las carreteras, generando USD 5000 millones en ingresos anuales para fines de 2030, un plan audaz considerando que espera terminar 2026 con apenas 200 camiones sin conductor y una tasa de ingresos anualizada de USD 80 millones. El CFO David Maday sostiene que la meta no es tan grande ni tan difícil de alcanzar como parece: los cuatro principales fabricantes de camiones producen entre 250 000 y 300 000 camiones nuevos al año, dijo a TechCrunch, lo que hace que 30 000 sea “bastante pequeño” en relación con el mercado general. “No creo que sea aspiracional”, afirmó, “creo que podemos lograrlo”.
Los inversionistas no han acogido con entusiasmo esta visión. Las acciones han caído desde el día anual de analistas e inversionistas de Aurora, celebrado el 23 de septiembre, y cerraron el lunes con una baja de 12,42%, en USD 5,29. Pero Maday afirma que el gran “destrabe” comienza en 2027 y se acelera a partir de ahí: Aurora espera pasar de 200 camiones sin conductor a fines de 2026 a más de 1000 un año después.
Hoy, Aurora opera un negocio de transporte como servicio que planea limitar a unos 500 camiones: es dueña y opera los camiones sin conductor, y cobra a sus clientes alrededor de USD 2 por milla, incluido un recargo por combustible, una tarifa similar a la que cobran otras transportistas. El cambio mayor llega el próximo año, cuando Aurora empiece a moverse hacia un modelo de “conductor como servicio”: los clientes comprarán los camiones autónomos y pagarán a Aurora una suscripción por milla —que se espera sea de alrededor de USD 0,85— por la tecnología de conducción autónoma, mientras ellos mismos son dueños y mantienen el camión. Sacar los camiones del balance de Aurora es clave para escalar el negocio, y es probablemente lo que más observan los inversionistas. La empresa espera alcanzar márgenes brutos de equilibrio, en términos anualizados, en la primera mitad de 2027, con unos 500 camiones en circulación.
El siguiente gran salto llega a fines de 2027, con el hardware de tercera generación de Aurora, fabricado en masa por su socio Aumovio (antes conocido como Continental), que además está financiando, dando servicio y reparando los equipos para los clientes. Aurora planea expandirse de unos pocos estados del sur, donde opera hoy, a la gran mayoría del territorio continental de Estados Unidos para 2030. “Para 2028 espero que nuestra estructura de costos sea realmente sobresaliente”, dijo Maday, y agregó que, una vez llegado ese punto, que Aurora entre al negocio de los viajes compartidos “está bien”, confirmando que la empresa aún planea entrar eventualmente al mercado de los robotaxis.
Por qué importa
El camino de Aurora, de un puñado de camiones propios a un negocio tipo suscripción de software, es la prueba más clara hasta ahora de si la conducción autónoma de camiones puede escalar sin que las empresas de vehículos autónomos asuman todo el costo de capital de sus propias flotas.