Cauldron Ferm recauda USD 13.25 millones para fermentación continua

Cauldron Ferm ha asegurado USD 13.25 millones en una ronda de financiamiento de Serie A2. La ronda fue liderada por Main Sequence Ventures, con la participación de:

• Horizons Ventures
• NGS Super
• SOSV

La empresa emergente recaudó anteriormente USD 6.5 millones en 2024.

La tecnología central de la empresa tiene una historia inusual, remontando sus orígenes a la década de 1960 o quizás a la de 1970. Los fundadores David MacLennan y Polly MacLennan pasaron años trabajando en el proceso. La fermentación tradicional ocurre típicamente en lotes, donde se añaden ingredientes y los microbios trabajan hasta que el proceso se detiene para extraer el producto terminado. Aunque este método de lotes funciona para productos de alta calidad como el alcohol, la producción de alimentos requiere una alternativa de menor costo. A lo largo de 40 años, los MacLennan perfeccionaron su enfoque de fermentación continua, definido como un proceso de producción ininterrumpido que convierte a los microbios en líneas de montaje.

Michele Stansfield, quien se unió a la empresa en 2012 y ahora es cofundadora y CEO, se dio cuenta más tarde del potencial de la tecnología. Stansfield admitió que inicialmente no sabían lo que tenían, señalando que no entendían el desafío de la fermentación continua para la biología sintética, que se refiere al rediseño de organismos para fines útiles. Posteriormente, recaudó una ronda semilla para adquirir la propiedad intelectual, así como los activos físicos y comerciales de la empresa.

La tecnología de Cauldron Ferm, a la que llama “hiperfermentación”, está diseñada para mantener a los microbios en su estado de máxima productividad. El proceso puede ejecutarse en fermentadores de lotes existentes con modificaciones menores en las instalaciones. Bajo este modelo, los clientes de Cauldron Ferm traen sus propios microbios y cepas, y la startup trabaja para ajustar sus condiciones de crecimiento, incluidos los nutrientes, para mantenerlos activos. Actualmente, la empresa se centra en la producción de grasas y proteínas, como la proteína de suero, que Stansfield describió como un producto que puede integrarse fácilmente en las cadenas de suministro existentes.

Con el nuevo financiamiento de Serie A2, Cauldron Ferm planea utilizar el capital para aumentar su foso tecnológico, según Stansfield. La empresa busca expandirse más allá de su enfoque inicial en los alimentos. Stansfield, cofundadora y CEO de Cauldron Ferm, declaró: “El 60 por ciento de todos los insumos para la economía global puede producirse a partir de la biología”, y agregó que, si bien los alimentos fueron el punto de partida de la empresa, ahora está comenzando a diversificarse.

Por qué importa

La transición de la fermentación por lotes a la continua es un paso necesario para que la biología sintética escale desde productos alimenticios de nicho hacia cadenas de suministro industriales más amplias.