Startups e inversión
Castelion alcanza una valoración de USD 13.000 millones para producir en masa misiles hipersónicos
Castelion, una startup de misiles fundada por exejecutivos de SpaceX, recaudó una ronda Serie C de USD 1000 millones a una valoración de USD 13.000 millones, coliderada por Andreessen Horowitz, Carlyle y JPMorgan Chase.
Fundada en 2022, Castelion se propuso fabricar sistemas de armas hipersónicas a menor costo y mayor velocidad que los contratistas de defensa tradicionales, y desde entonces ha conseguido más de USD 500 millones en contratos con el ejército de Estados Unidos. El financiamiento llega en momentos en que el Pentágono busca adquirir más armas hipersónicas —misiles capaces de viajar por encima de Mach 5— porque el inventario de Estados Unidos no ha logrado igualar el ritmo de China. Castelion apuesta a que su proceso de fabricación más rápido puede ayudar a cerrar esa brecha, posicionando la velocidad de producción, y no solo la tecnología de misiles en sí, como su ventaja frente a los contratistas de defensa establecidos.
La startup, con sede en Torrance, California, usará el nuevo capital para producir sus misiles Blackbeard, llamados así por el pirata inglés, junto con otras armas hipersónicas, en su planta de producción en Nuevo México. La ronda incluyó la participación de inversionistas existentes como Lightspeed, General Catalyst y Altimeter, junto con los nuevos inversionistas líderes Andreessen Horowitz, Carlyle y JPMorgan Chase, y estuvo compuesta por USD 800 millones en capital accionario más una línea de crédito renovable de USD 250 millones, una estructura de capital que combina capital de riesgo con financiamiento mediante deuda, cada vez más común entre las startups de hardware de defensa intensivas en capital que necesitan financiar tanto fábricas como investigación y desarrollo.
La valoración de USD 13.000 millones sitúa a Castelion entre los fabricantes de defensa respaldados por capital de riesgo con mayor valoración, y refleja la rapidez con la que ha crecido el interés de los inversionistas en armas hipersónicas y otras categorías de hardware de defensa, en paralelo con la urgencia renovada del gobierno respecto a la brecha de inventario de misiles frente a China.
Por qué importa
Una valoración de USD 13.000 millones para una startup de misiles de apenas tres años muestra cuánto capital están dispuestos a comprometer los inversionistas en empresas de tecnología de defensa que prometen superar en capacidad de fabricación a los contratistas tradicionales en armas hipersónicas, una categoría que el Pentágono ha señalado como una brecha estratégica.