Camiones autónomos comienzan a circular oficialmente en las autopistas de California

Aurora Innovation y Kodiak AI recibieron permisos del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) para probar camiones autónomos en vías públicas, y Kodiak ya comenzó, con un puñado de camiones de prueba principalmente cerca de sus oficinas en Mountain View. Ambas empresas solicitaron los permisos esta primavera bajo las reglas actualizadas del DMV, aprobadas el 28 de abril, que levantaron la prohibición de probar vehículos sin conductor de más de 10 000 libras en vías públicas y crearon una vía regulatoria para que las empresas prueben —y eventualmente desplieguen— vehículos pesados autónomos.

El DMV dijo que Kodiak y Aurora cumplieron con sus criterios de otorgamiento de permisos, que incluyen seguridad, seguro, registro del vehículo y calificaciones del conductor de seguridad. Los permisos exigen un operador de seguridad humano al volante y prohíben a las empresas operar en vías con un límite de velocidad señalizado de 25 millas por hora o menos, salvo en una ruta directa entre destinos.

Pese a esas restricciones, la perspectiva de camiones autónomos en las autopistas de California sigue generando oposición. La semana pasada, el sindicato Teamsters California demandó al DMV estatal ante el Tribunal Superior del condado de Alameda, alegando que la agencia eludió las leyes que la obligan a estudiar y divulgar públicamente el posible impacto económico de permitir camiones autónomos en vías públicas, y que no consideró los riesgos de seguridad para otros conductores.

Aurora y Kodiak tienen su sede en California, pero hasta ahora habían concentrado sus pruebas y despliegues en Texas, estado que hasta hace poco prohibía los camiones pesados autónomos. Aurora lanzó un servicio de camiones autónomos en Texas en mayo de 2025, comenzando con una ruta entre Dallas y Houston y sumando después rutas como Fort Worth-El Paso, El Paso-Phoenix, Fort Worth-Phoenix y Laredo-Dallas. Kodiak inició operaciones comerciales de camiones sin conductor en un entorno fuera de carretera en la cuenca Pérmica, en el oeste de Texas, en enero de 2025, y luego se expandió a rutas en autopista, incluida Dallas-Houston.

Por qué importa

Los permisos marcan la primera prueba real del nuevo marco regulatorio de California para el transporte autónomo de carga —y una batalla legal en torno a él, mediante la demanda de Teamsters, que podría determinar qué tan rápido los camiones autónomos llegan a las carreteras del propio estado.