Política y regulación
Ley de California multará a los operadores de robotaxis por bloquear a los servicios de emergencia
California multará a los operadores de robotaxis que bloqueen a los servicios de emergencia por más de 30 minutos, bajo una nueva ley firmada por el gobernador Gavin Newsom.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el Proyecto de Ley del Senado 1246 (SB 1246), que establece nuevas reglas de responsabilidad para las empresas de vehículos autónomos (AV, por sus siglas en inglés) cuando sus robotaxis se averían, chocan o se interponen en el camino de los servicios de emergencia. Empresas como Tesla, Waymo y Zoox deberán brindar apoyo local, sobre el terreno, a los servicios de emergencia cuando sus vehículos causen problemas, y podrían enfrentar multas si un robotaxi bloquea a la policía o a los bomberos durante más de 30 minutos.
La ley responde a una serie de incidentes de alto perfil en California en los que robotaxis se averiaron y bloquearon el tráfico, entraron en escenas de crimen o entorpecieron a los servicios de emergencia. La mayoría de esos incidentes involucraron a Waymo, el mayor operador de robotaxis en Estados Unidos, que opera alrededor de 4000 vehículos autónomos en todo el país, de los cuales alrededor de 1200 están en el área de la bahía de San Francisco. Una investigación de TechCrunch realizada a principios de este año encontró varios casos en los que Waymo dependió de los servicios de emergencia para conducir manualmente sus vehículos cuando estos tuvieron problemas. Esos incidentes llevaron a legisladores estatales y federales a exigir reglas más estrictas, y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, el regulador de seguridad automotriz de Estados Unidos) envió una carta a los desarrolladores de AV exigiéndoles soluciones.
Según la nueva ley, las empresas de AV solo podrán emplear conductores remotos que residan en Estados Unidos y tengan una licencia de conducir estadounidense, lo que apunta a la práctica, más amplia y poco definida, de las “operaciones remotas”. Tesla es la única empresa que ha declarado públicamente que cuenta con operadores remotos capaces de tomar el control directo de sus robotaxis; Waymo y Zoox describen su enfoque, en cambio, como “asistencia remota”, en la que el sistema de conducción autónoma mantiene el control y un empleado humano ofrece orientación o envía comandos de software. El personal de asistencia remota de Waymo incluye trabajadores en Filipinas, con centros de operaciones en Arizona y Michigan; Zoox afirma que sus equipos de operaciones remotas están radicados en Estados Unidos.
La ley también exige que las empresas de AV notifiquen a las ciudades y a otras jurisdicciones locales sobre la ubicación y el estado de sus vehículos durante fallas generalizadas del sistema, y que proporcionen “técnicos locales de incidentes” que puedan ayudar con accidentes y obstrucciones causados por AV. “California ha adoptado los vehículos autónomos, pero no podemos adoptar la innovación a costa de la seguridad pública”, declaró el senador estatal Dave Cortese, quien presentó el proyecto de ley. Waymo y Zoox han declarado que cumplirán con los nuevos requisitos. La ley entrará en vigor en julio de 2028; el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV), que regula los AV en el estado, establecerá las directrices sobre aspectos específicos, como los tiempos de respuesta exigidos.
Por qué importa
California sigue siendo el principal terreno de pruebas para el despliegue de robotaxis en Estados Unidos, por lo que las nuevas multas y requisitos operativos allí podrían influir en cómo otros estados regulan la seguridad de los AV a medida que la industria crece de cara a 2028.