Sila recauda USD 300 millones para ampliar su planta de baterías en EE. UU.

La empresa emergente de materiales para baterías Sila anunció el martes que recaudó USD 300 millones para ampliar su planta en el estado de Washington, con el objetivo de producir suficiente material de ánodo para más de 100,000 vehículos eléctricos. La ronda fue liderada por Atreides Management y Sutter Hill Ventures, con la participación de otras firmas de capital de riesgo; Sila ya había recaudado alrededor de USD 1300 millones en rondas anteriores, según PitchBook.

La expansión llega en momentos en que la demanda de vehículos eléctricos en Estados Unidos se ha debilitado a raíz de los esfuerzos de la administración Trump por frenar esta tecnología de propulsión. Las ventas siguen deprimidas en Estados Unidos, y este año han caído respecto de 2025, cuando la demanda tuvo un repunte antes del vencimiento de los créditos fiscales federales. En otros mercados, los vehículos eléctricos están ganando una porción mayor: las ventas globales crecieron 27% interanual, según Benchmark Minerals Intelligence.

La mayoría de las baterías de iones de litio actuales usan ánodos de grafito, y las empresas chinas controlan alrededor de tres cuartas partes de esa cadena de suministro, según Benchmark Minerals Intelligence, lo que ha llevado a los fabricantes de automóviles fuera de China a buscar alternativas no sujetas a aranceles. El material de ánodo de Sila es una de las pocas alternativas disponibles en cantidad suficiente, y puede almacenar hasta 40% más energía que los ánodos de grafito tradicionales, además de cargarse más rápido. Sila ha estado desarrollando este material durante los últimos 15 años. Su fundador y director ejecutivo, Gene Berdichevsky, trabajó anteriormente en Tesla, donde fue el séptimo empleado. Sila ya había anunciado acuerdos para suministrar su material de ánodo a Mercedes y Panasonic, y también le vende a empresas como Whoop, además de a fabricantes de drones y satélites.

Sila inició la producción en su planta de Moses Lake, Washington, en septiembre pasado; la fábrica puede producir actualmente hasta 2 gigavatios-hora de material de ánodo de silicio-carbono, y el nuevo financiamiento le permitirá escalar a decenas de gigavatios-hora al año, suficiente para abastecer a más de 100,000 vehículos eléctricos. Más allá de los autos eléctricos, el material de ánodo también alimenta un mercado creciente de almacenamiento de energía, ya que los centros de datos de IA se han convertido en grandes compradores de baterías a escala de red que respaldan el suministro eléctrico y permiten el uso ininterrumpido de energía solar y eólica.

Por qué importa

Una alternativa nacional al grafito chino que supera el umbral de disponibilidad suficiente le da a los fabricantes de automóviles una opción a salvo de aranceles justo cuando la demanda de vehículos eléctricos se divide entre un mercado estadounidense en contracción y un crecimiento acelerado en otras partes del mundo.