Ryan Breslow busca una ronda puente de hasta USD 27 millones con cláusula "pay-to-play" para salvar a Bolt

Ryan Breslow, el empresario que regresó como CEO de Bolt el año pasado tras años de batallas legales y choques con inversionistas, está recaudando una ronda puente de hasta USD 27 millones para la startup de procesamiento de pagos que cofundó en 2014, dijo a TechCrunch. Bolt alcanzó una valoración de USD 11 000 millones a comienzos de 2022 antes de caer un 97% hasta USD 300 millones.

El capital proviene de inversionistas existentes y está estructurado como un pagaré convertible que se transformará en acciones con descuento una vez que Bolt cierre una futura ronda de financiamiento. También incluye una cláusula punitiva de “pay-to-play”: los inversionistas que no participen perderán una gran parte de su participación accionaria en la empresa. Según un comunicado de la compañía, el financiamiento busca permitir que Bolt capitalice sus recientes hitos operativos, salde obligaciones heredadas y asegure una transición fluida mientras avanza hacia el cierre de su ronda completa de Serie E2.

Breslow se negó a revelar cuánto efectivo le queda a Bolt, aunque afirma que la empresa se acerca a la rentabilidad y está volviendo a crecer tras años de ingresos en declive. Está comprometiendo personalmente USD 5 millones a la ronda y estima que la participación de los cerca de 100 inversionistas de Bolt sumará al menos USD 15 millones, aunque dijo que no se espera que todos se sumen. “Creo en Bolt más de lo que cualquiera podría imaginar. Creo que Bolt vale la pena salvarlo”, afirmó.

La nueva ronda llega dos años después de que Breslow intentara una recaudación de USD 450 millones a una valoración de USD 14 000 millones, un acuerdo que colapsó después de que inversionistas existentes, incluidos BlackRock y Hedosophia, demandaran para bloquearlo, tras revelarse que uno de los inversionistas señalados como líder de la ronda negó haber participado, y que otro había ofrecido USD 250 millones en “créditos de marketing” en lugar de efectivo. Esa demanda fue posteriormente retirada de forma voluntaria. Breslow dijo que, a diferencia de la ronda fallida, la junta directiva de Bolt y una mayoría de los accionistas preferentes han aprobado esta recaudación, y que al menos un inversionista ángel ha confirmado su intención de participar.

Breslow sostiene que Bolt estaría en una posición más sólida hoy si él hubiera seguido al frente de la empresa durante los tres años en que estuvo ausente, y dice que la startup perdió clientes en su ausencia. Está apostando por la “superapp” que Bolt presentó el año pasado, que integra servicios financieros, pagos entre pares, criptomonedas y tarjetas de crédito en un pago de un solo clic. Pese a reducir su plantilla de 900 empleados en 2021 a unos 60 en la actualidad, Breslow dice que la IA le permite a la empresa operar de forma mucho más eficiente.

Por qué importa

Una ronda puente con cláusula “pay-to-play” suele ser señal de que una startup se está quedando sin opciones, y la apuesta de Breslow a que los inversionistas restantes de Bolt sigan financiando un cambio de rumbo —en lugar de dar por perdida la empresa— determinará si consigue otra oportunidad para su estancada Serie E2.