BMW i Ventures lanza un fondo de USD 300 millones para startups de IA

BMW i Ventures, la rama de capital de riesgo independiente de BMW AG, ha lanzado un nuevo fondo de USD 300 millones. Anunciado el miércoles, el vehículo eleva el capital total bajo gestión de la firma a USD 1100 millones. El fondo invertirá en startups desde etapas iniciales hasta la Serie B en América del Norte y Europa.

La firma está cambiando su estrategia para priorizar la IA como la capa fundamental para futuras tecnologías industriales, yendo más allá del enfoque de sus fondos anteriores. Cuando BMW i Ventures lanzó su primer fondo en 2016, se centró en vehículos autónomos y tecnología digital, mientras que su segundo fondo en 2021 se dirigió a startups de sostenibilidad y cadena de suministro. Los socios directores Marcus Behrendt y Kasper Sage afirman que la IA será la base sobre la que se construirán otras tecnologías. Behrendt explicó que la firma intenta ajustar y cambiar su enfoque hacia nuevas tendencias que realmente determinarán el futuro, en lugar de perseguir tendencias solo por seguirlas. Este cambio estratégico amplía el conjunto de herramientas de la firma para la sostenibilidad en lugar de reemplazarlo, ya que la firma mantiene su compromiso con su enfoque existente en software industrial y sostenibilidad.

El nuevo fondo se dirigirá a startups que trabajan en IA agéntica (definida como sistemas de IA capaces de realizar acciones) y IA física, que se refiere a la IA aplicada a la robótica y los vehículos autónomos. Sage señaló que algunas de las oportunidades más significativas residen en aplicaciones que pueden parecer mundanas pero que ofrecen un impacto operativo sustancial. Destacó a Synera, una empresa de su cartera con sede en Alemania que utiliza agentes de IA en diseño e ingeniería, como ejemplo de esta tesis. Synera construyó agentes de IA sobre su plataforma para automatizar flujos de trabajo de diseño complejos. Sage explicó: “Y lo que obtienes de esto es una locura, porque básicamente puedes reducir un proceso de, digamos, tres semanas de tiempo en las que los humanos interactuarían entre sí para hacer un cambio determinado, y puedes reducir eso a minutos” para agilizar los procesos de ingeniería. Describió esta capacidad como altamente poderosa.

La firma de capital de riesgo aún no ha realizado ninguna inversión con este tercer fondo. Sin embargo, su segundo fondo se ha utilizado para realizar más de 35 inversiones. Estas incluyen cinco startups recientes centradas en IA que la firma aún no ha discutido públicamente.

Por qué importa

BMW i Ventures está señalando un giro estratégico hacia la IA agéntica y física, apostando a que estas tecnologías se convertirán en la capa fundamental para el software industrial y la fabricación en lugar de ser solo otra tendencia.