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Blue Origin planea un vuelo del New Glenn antes de fin de año
El CEO de Blue Origin, Dave Limp, dice que la empresa planea volver a volar su cohete New Glenn antes de fin de año, a pesar de una reciente explosión masiva.
Blue Origin planea volver a volar su cohete New Glenn en 2026, según el CEO Dave Limp. Al hablar el lunes, Limp anunció que la empresa tiene la intención de volver a volar rápidamente tras un incidente reciente en su sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida. Limp declaró que gran parte de la infraestructura de la plataforma de lanzamiento estaba en mejor estado de lo esperado tras el incidente. También señaló que otra etapa propulsora (booster stage) que había volado anteriormente en el complejo, junto con tres de las etapas superiores del cohete, parecen estar en buenas condiciones. “Volaremos de nuevo antes de fin de año”, dijo Limp.
La empresa aún no ha determinado la causa de la explosión masiva, que representa el mayor y más visible fracaso en la historia de la compañía. El incidente ocurrió durante unas pruebas en el sitio de Cabo Cañaveral, Florida. Esto sigue a un vuelo previo en abril —la tercera misión del cohete— donde la etapa superior sufrió una falla, lo que resultó en la pérdida de una carga útil de un cliente perteneciente a AST SpaceMobile. Blue Origin se preparaba para su cuarto lanzamiento, que estaba programado para transportar satélites de Amazon, aunque esas cargas útiles aún no estaban a bordo y no fueron destruidas.
El cronograma es crítico, ya que la NASA depende del New Glenn para su serie planificada de misiones Artemis, el programa de exploración lunar de la NASA. Los observadores de la industria asumieron que tomaría hasta 2027 para que el New Glenn volviera a lanzarse, dado el daño potencial a la única plataforma de lanzamiento activa de Blue Origin capaz de soportar el cohete. En comparación, su competidor SpaceX se recuperó en cuestión de meses después de que un cohete Falcon 9 explotara en una plataforma de lanzamiento en 2016, aunque SpaceX tenía una segunda plataforma casi lista en ese momento. Blue Origin está construyendo actualmente una segunda plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, pero ese proyecto permanece en sus etapas iniciales.
Para apoyar el programa Artemis, Blue Origin había cambiado previamente su enfoque, anunciando en enero que pausaría los vuelos de turismo espacial en su cohete más pequeño, New Shepard, durante al menos dos años. El New Glenn se lanzó por primera vez en enero de 2025, donde la etapa propulsora explotó en su camino de regreso a la Tierra a pesar de una órbita exitosa de la etapa superior. Un segundo lanzamiento en noviembre puso con éxito dos naves espaciales con destino a Marte en el espacio y aterrizó la etapa propulsora en un barco autónomo. De cara al futuro, Limp señaló el lunes que la empresa cambiará la forma en que transporta y coloca sus cohetes, alejándose de su sistema anterior de “transporter-erector”.
Por qué importa
Blue Origin intenta un cronograma agresivo de retorno al vuelo para su cohete New Glenn tras una explosión importante, un movimiento crítico ya que la NASA depende del vehículo para las próximas misiones lunares Artemis.