Las baterías superan en costo a las turbinas de gas en los centros de datos, según un informe

El almacenamiento en baterías ya es más económico que las turbinas de gas natural de ciclo abierto, el tipo preferido por muchos desarrolladores de centros de datos, según un nuevo informe de Wood Mackenzie. En todos los continentes y en cada uno de los 43 mercados que analizó la consultora, las baterías de cuatro horas de duración resultaron más económicas que las turbinas de gas. Wood Mackenzie prevé que el costo de la electricidad proveniente de baterías seguirá bajando, mientras que la electricidad de las turbinas de gas solo se volverá más cara en las próximas décadas.

El informe llega en un momento en que los precios de la energía en Estados Unidos y otros lugares siguen subiendo, lo que alimenta la inflación a medida que los centros de datos impulsan la demanda de electricidad a niveles nunca vistos. Los desarrolladores de centros de datos de IA, que compran cualquier modelo de turbina que puedan conseguir, han elevado los precios de las turbinas de gas, un efecto que ha sido más marcado en las turbinas de ciclo abierto, que son más fáciles de conseguir pero menos eficientes y más costosas de operar. Las empresas de servicios públicos suelen usar esas turbinas de ciclo abierto como plantas de generación de respaldo que entran en funcionamiento en los periodos de alta demanda; a medida que sus precios suben, los costos también pueden aumentar para esas empresas. Las turbinas de ciclo abierto, más simples de fabricar que las de ciclo cerrado, ahora tardan entre dos y cuatro años en conseguirse, mientras que las listas de espera para las turbinas de ciclo cerrado se extienden hasta principios de la década de 2030, retrasos que han disparado los precios de todas las nuevas plantas de gas natural.

La energía solar cuenta una historia distinta: es la forma de energía nueva más económica en todos los mercados que analizó Wood Mackenzie, incluido América del Norte, aunque la situación allí es más compleja: los precios de la energía solar están “bajo presión” por los aranceles y las restricciones a la importación, incluso cuando se espera que la energía solar a escala de servicios públicos tenga mejor desempeño. En Estados Unidos, 168 gigavatios de energía solar a escala de servicios públicos están en gran medida protegidos de shocks de precios a corto plazo gracias a disposiciones de resguardo (“safe harbor”) en la One Big Beautiful Bill, que mantuvo los créditos fiscales para proyectos que iniciaron construcción, o que se completen, antes de fines de 2027.

Wood Mackenzie espera que el mercado de gas natural de Estados Unidos se reduzca en la próxima década. En Medio Oriente y África, las baterías de cuatro horas serán un 33% más económicas que el gas para 2035, “desplazando al gas de respaldo en costo en todos los mercados de gas de la región”. En China, los costos de almacenamiento de energía ya están un 55% por debajo de los de sus vecinos. “Este cambio económico es decisivo y se está ampliando”, dijo Ahmed Jameel Abdullah, analista principal de Wood Mackenzie, en un comunicado de prensa.

Por qué importa

A medida que la demanda impulsada por la IA presiona las cadenas de suministro de turbinas de gas durante los próximos años, las empresas de servicios públicos y los operadores de centros de datos tienen un incentivo de costos cada vez mayor para apoyarse en baterías, un cambio que podría transformar la forma en que se alimenta la nueva capacidad de cómputo.