Un vehículo autónomo de Avride mata a un pato en un vecindario de Austin

Un vehículo autónomo de Avride que operaba en modo autónomo atropelló y mató a una pata en el vecindario Mueller Lake de Austin, Texas. El incidente, que ocurrió con un operador de seguridad humano al volante, ha provocado indignación local y ha atraído atención negativa hacia la tecnología de vehículos autónomos. El término “modo autónomo” se refiere a una configuración en la que el vehículo opera sin conducción humana, aunque un operador de seguridad permanece al volante durante las pruebas. Medios de comunicación locales, incluidos KXAN y Axios, informaron sobre el incidente después de que un residente publicara al respecto en un grupo de Facebook del vecindario, alegando que el vehículo atropelló y mató a un pato y no se detuvo después.

El residente también alegó que el vehículo no se detuvo en una señal de alto. En la publicación de redes sociales, el residente escribió: “No redujo la velocidad ni dudó en absoluto, simplemente arrolló todo a su paso”. Avride ha refutado esta caracterización. La empresa dijo a TechCrunch que su revisión de los datos del vehículo no encontró evidencia que respalde la afirmación del residente. En cambio, Avride afirmó que el vehículo se detuvo por completo y de manera adecuada en todas las señales de alto relevantes durante el trayecto. Yulia Shveyko, portavoz de Avride, confirmó que el vehículo efectivamente operaba en modo autónomo en el momento de la colisión.

Tras el incidente, Avride ha ajustado su área operativa excluyendo ciertas calles alrededor del lago en el vecindario Mueller Lake, aunque no ha pausado por completo sus pruebas en vías públicas. Shveyko declaró que el equipo de ingeniería de la empresa ha revisado los datos y el comportamiento del vehículo, lo que incluyó reproducir el evento varias veces en simulación. Avride está evaluando ahora posibles mejoras en su tecnología para evitar situaciones similares en el futuro. Según la empresa, este proceso implica realizar una serie de experimentos controlados en simulación para garantizar que cualquier ajuste de software no afecte negativamente el desempeño de seguridad del vehículo en otros escenarios de conducción.

El incidente resalta el escrutinio comunitario continuo en torno a las pruebas de vehículos autónomos en Austin. Avride es una de las varias empresas que despliegan o prueban tecnología de conducción autónoma en la ciudad de Texas. Zoox ha estado realizando pruebas de vehículos en Austin, mientras que Tesla y Waymo —esta última operando en asociación con Uber— también ejecutan servicios comerciales de robotaxis en partes de la ciudad.

Por qué importa

El incidente resalta la fricción entre las pruebas de vehículos autónomos y las expectativas de la comunidad local. A medida que los automóviles autónomos se vuelven más comunes en las calles públicas, los residentes de los vecindarios están escrutando cada vez más la seguridad, el comportamiento y la supervisión de estos vehículos.