Mercados y negocios
Autonomy suma autos a gasolina para mantener vivo el sueño de las suscripciones de vehículos
Autonomy, una empresa emergente de suscripción de vehículos, suma por primera vez autos Ford a gasolina a su flota después de que su apuesta exclusiva por vehículos eléctricos casi hunde a la empresa.
Hace cuatro años, la empresa emergente californiana Autonomy se comprometió a comprar 23000 vehículos eléctricos de 17 fabricantes, incluida Tesla, para construir un negocio de suscripción de vehículos, una apuesta sobre dos tendencias que habían despegado a comienzos de la década de 2020. No funcionó: en menos de un año, una guerra de precios de vehículos eléctricos iniciada por Elon Musk para mantener a Tesla competitiva frente a una ola de nuevos modelos eléctricos dejó a Autonomy casi en quiebra. Su flota, que apenas había crecido por encima de los 1000 vehículos, perdió alrededor de un tercio de su valor, y el fundador Scott Painter (quien también creó TrueCar) tuvo que rescatar la empresa más o menos por su cuenta mientras los grandes fabricantes abandonaban sus propios planes de suscripción.
Autonomy se ha mantenido con vida y no ha renunciado a las suscripciones. El miércoles dijo que suma por primera vez vehículos de combustión interna (ICE) a su flota, apostando a que un tren motriz más familiar atraerá clientes. “Si vas a tener éxito en algo, tienes que darle al cliente lo que el cliente quiere”, dijo a TechCrunch el CEO Fred Weick. La nueva línea incluye modelos Ford a gasolina —el Mustang, el Ranger y el F-150, además de SUV como el Bronco Sport, el Escape y el Explorer— provistos por Galpin Motors, con sede en Los Ángeles, y disponibles para clientes en California, con otros socios concesionarios previstos en Arizona, Florida, Texas, Nueva York, Carolina del Norte y Washington, donde Autonomy también opera.
El giro llega cuando los precios de los autos nuevos superan los USD 50000 y los usados también se encarecen. Weick, que pasó más de 20 años en Mercedes-Benz, dijo que el aumento de precios está dificultando el acceso a un vehículo para personas con puntajes de crédito bajos o sin acceso al crédito. Autonomy cobra una tarifa única —actualmente USD 1000 para sus vehículos eléctricos— más un precio mensual que varía según la marca y el modelo, y los clientes pueden cancelar después de un mes. Weick dijo que la empresa apunta a estudiantes universitarios, familias militares, trabajadores extranjeros y personas que buscan una experiencia de “auto de empresa”.
Autonomy todavía ve interés por los vehículos eléctricos, especialmente en California, y mantiene una flota de poco más de 500 autos eléctricos, muy por debajo de los 23000 que alguna vez prometió. No es la única empresa de flotas que tropezó con la transición a los eléctricos: Hertz afirmó en 2021 que compraría hasta 100000 Teslas y más de otros fabricantes, y en 2024 terminó vendiendo la mayoría a favor de vehículos a gasolina.
Por qué importa
El giro de Autonomy sugiere que el propio modelo de suscripción de vehículos todavía podría tener futuro, solo que no uno construido exclusivamente en torno a los vehículos eléctricos, al menos hasta que la asequibilidad alcance a la demanda.