El auge de la IA domina el financiamiento de climate tech en la Semana del Clima de Nueva York

En la Semana del Clima de Nueva York, gran parte de la comunidad de climate tech —al igual que el resto de la economía estadounidense— está subiéndose con entusiasmo a la ola de la IA. Algunos tienen reservas sobre la enorme cantidad de plantas de energía a gas natural que se están construyendo para alimentar los centros de datos de IA, pero como muchas startups de climate tech están enfocadas en energía o son afines a ella, la expansión ha sido recibida como una oportunidad para llevar a las empresas a través del “valle de la muerte”. El enfoque tan concentrado también implica que algunos sectores prometedores corren el riesgo de quedar en el olvido.

Es la continuación de una tendencia que surgió durante el último año. A medida que las empresas de climate tech tenían dificultades para conseguir financiamiento —ya sea por subvenciones federales canceladas o por la cautela de los inversionistas—, aquellas que pudieron cambiar su discurso para ajustarse a la fiebre de la IA lo hicieron. El giro ha ayudado a muchas startups de climate tech a conseguir nuevo financiamiento: el valor total de las operaciones de capital de riesgo ha aumentado durante cuatro trimestres consecutivos, superando la marca de USD 14000 millones en el primer trimestre de este año, según los datos más recientes disponibles de PitchBook. Es el mejor entorno de financiamiento para climate tech en los últimos años, y la mayor parte del valor de las operaciones proviene de sectores impulsados por la construcción de centros de datos, incluyendo el entorno construido, la infraestructura de red eléctrica y la energía despachable que puede encenderse o apagarse según sea necesario.

No todos coinciden en que ese intercambio valga la pena. Algunos fundadores dicen que el auge de los centros de datos está distrayendo la atención de otros segmentos prometedores de climate tech, incluidos aquellos que están cumpliendo sus objetivos sin depender de la fiebre de la IA. “Las corporaciones todavía están interesadas en el clima”, dijo un fundador a TechCrunch. La diferencia hoy, según ese fundador, es que las grandes empresas no quieren publicitar su trabajo climático, en gran parte por temor a atraer la ira de la administración Trump.

También hay señales de que el auge de la IA está empezando a desgastarse para algunos en el sector. Para muchas startups, el dinero para escalar era difícil de conseguir hace tres años, incluso cuando mostraban resultados prometedores; ahora, los clientes buscan demostraciones por su cuenta. Es sencillamente el entorno en el que operan los fundadores hoy en día, y quienes se adaptan más rápido encuentran formas de encontrarse con los clientes donde están. El trasfondo en la Semana del Clima es que la fiesta de los centros de datos no durará para siempre, pero podría durar lo suficiente como para ayudar a las startups a construir negocios duraderos, y una vez que eso ocurra, podrán volver a enfocarse en la misión de reducir emisiones para la que fueron fundadas.

Por qué importa

La recuperación del financiamiento de climate tech ahora depende del gasto en infraestructura de IA y no de la política climática, lo que significa que la próxima desaceleración del sector tiene tantas probabilidades de venir de una reducción del gasto de capital en IA como de un cambio en la política climática.