Astra de OpenAI y Claude de Anthropic descifran dos códigos Enigma sin resolver

Alan Turing es recordado sobre todo por la prueba que lleva su nombre para evaluar la inteligencia de las máquinas, pero la prueba más importante que enfrentó en vida fue descifrar el código Enigma que usaba la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. El equipo de Turing construyó una de las primeras computadoras, la Bombe, que permitió al Reino Unido descifrar los mensajes Enigma durante la guerra, pero un puñado de mensajes de archivo han permanecido sin resolver desde entonces, generalmente por errores de transcripción o fallos de quienes los cifraron originalmente. Ahora, dos criptoanalistas independientes afirman haber usado modelos de lenguaje de gran escala de OpenAI y Anthropic para descifrar dos de esos mensajes largamente sin resolver.

El desarrollador Carter Leffen le pidió a Astra, el modelo más reciente de OpenAI, que buscara en una base de datos de mensajes Enigma uno que siguiera sin resolver y lo descifrara. Astra realizó su propia investigación de archivo, encontró pistas de contexto, construyó un simulador de la máquina Enigma y recuperó el texto original de un mensaje que había desconcertado a los investigadores desde 2005. Leffen luego usó Astra para crear un sitio web interactivo que explica todo el problema.

Frode Weierud, un ingeniero eléctrico retirado con un interés de toda la vida en la criptología que mantiene el sitio web Crypto Cellar (un repositorio de recursos, registros y una base de datos de mensajes Enigma), validó la solución de Leffen la semana pasada y dijo que lo dejó “asombrado”. Weierud señaló que los registros de Astra hacían referencia a mensajes archivados de una “colección privada” que no está alojada en su propio sitio; no está seguro de si el modelo realmente accedió a ellos, y especula que pudieron haber sido compartidos por otro investigador en línea o que Astra accedió directamente a los archivos públicos del gobierno alemán. “Lo que ha logrado en dos días le tomaría semanas o incluso meses a un investigador humano”, escribió Weierud, y agregó que él mismo pasó varias semanas investigando los mismos archivos del Bundesarchiv que citó el modelo.

El 21 de septiembre, el ejecutivo de ciberseguridad y criptoanalista Jack Willis le contó a Weierud que había usado Claude Opus 5 de Anthropic para descifrar otro mensaje sin resolver, dándole al modelo una guía mucho más detallada que la que Leffen le dio a Astra. Claude finalmente usó la firma conocida del nombre de un oficial específico para descifrar el código.

Weierud señala que solo quedan siete mensajes Enigma sin resolver, además de uno cuyo texto original ya se conoce pero cuyo código subyacente aún no se ha descifrado.

Por qué importa

Si los modelos de lenguaje de uso general ya pueden hacer criptoanálisis de archivo que antes tomaba meses a los investigadores humanos, los historiadores podrían recuperar el pequeño grupo restante de registros de guerra sin descifrar, y el mismo enfoque de investigación y reconocimiento de patrones podría extenderse a otros acertijos de archivo sin resolver más allá de Enigma.