Arinna asegura una ronda semilla de USD 4 millones para paneles solares espaciales ultradelgados

Arinna, una empresa emergente fundada por el CEO Koosha Nazif y el CTO Alex Shearer, anunció el miércoles que ha recaudado una ronda semilla de USD 4 millones. Los cofundadores se conocieron mientras realizaban su investigación doctoral en Stanford, donde Nazif se centró en materiales para células fotovoltaicas y Shearer desarrolló técnicas de escalado. Shearer describió su asociación señalando que Nazif actuó como el arquitecto de la tecnología, mientras que Shearer se centró en la construcción.

La ronda de inversión fue liderada por Spacecadet Ventures, una firma de capital de riesgo. Otros participantes en la ronda incluyen:

• Anorak Ventures
• Breakthrough Energy Foundation

La empresa declinó compartir su valoración.

La tecnología de la empresa emergente se basa en dicalcogenuros de metales de transición (TMD, por sus siglas en inglés), que son materiales semiconductores atómicamente delgados. Arinna afirma que sus sistemas fotovoltaicos serán un 32% más eficientes y duraderos que los paneles tradicionales, y más económicos que los paneles solares espaciales convencionales. Según Shearer, la tecnología durará 15 años en órbita sin requerir cubiertas protectoras. Ben Gaddy, científico de materiales y director sénior en Breakthrough Energy, dijo a TechCrunch que, si bien el desarrollo solar histórico se ha centrado en mejoras porcentuales menores en tecnologías existentes, el enfoque de Arinna utiliza una nueva categoría de tecnología. Gaddy declaró: “Esta es una clase de materiales totalmente diferente”.

Los satélites modernos fabricados en masa a menudo utilizan paneles de silicio más baratos que se degradan rápidamente debido a la radiación cósmica. Los inversionistas ven la tecnología de Arinna como una forma de resolver estas limitaciones de energía. Wiz Khuzai, socio general de Spacecadet Ventures, dijo a TechCrunch que la energía es un cuello de botella constante para las empresas espaciales, y afirmó que Arinna servirá como la clave para los futuros requisitos de energía espacial.

Arinna espera que sus primeros productos sean probados en órbita antes de que termine este año. Shearer declaró que la empresa actualmente está construyendo paneles de calificación para sus clientes iniciales con el fin de demostrar su eficiencia y durabilidad en el espacio. Durante el próximo año, la empresa emergente planea refinar sus procesos de fabricación para producir estas células mediante un método roll-to-roll (de rollo a rollo), un proceso de fabricación para electrónica flexible. Mirando hacia el futuro, Arinna espera construir una instalación para producir la tecnología en masa a escala de megavatios en 2028.

Por qué importa

Arinna está desarrollando paneles solares ultradelgados utilizando dicalcogenuros de metales de transición para abordar las limitaciones de energía de los satélites fabricados en masa, que actualmente dependen de paneles de silicio que se degradan rápidamente debido a la radiación cósmica.