Apeiron Labs recauda USD 9.5 millones para automatizar la recolección de datos oceánicos

Apeiron Labs, una startup de tecnología marina fundada en 2022, cerró una ronda de financiamiento de Serie A de USD 9.5 millones para escalar la producción de sus vehículos submarinos autónomos (AUV, por sus siglas en inglés). La empresa construye estos pequeños sumergibles robóticos para recolectar mediciones del subsuelo marino y abordar la falta de datos oceánicos detallados, con el objetivo de cubrir brechas críticas de información.

La ronda de financiamiento fue liderada por:

• Dyne Ventures
• RA Capital Management Planetary Health
• S2G Investments

Otros participantes en la ronda incluyeron:

• Assembly Ventures
• Bay Bridge Ventures
• TFX Capital

La recolección tradicional de datos oceanográficos depende de costosas expediciones basadas en barcos. Según Ravi Pappu, fundador y CEO de Apeiron Labs, obtener datos del subsuelo oceánico ha sido históricamente difícil y lento, requiriendo expediciones en barcos que cuestan USD 100,000 al día. Este alto costo y ritmo lento hacen que la recolección de datos del subsuelo sea un desafío persistente.

Para evitar estas costosas expediciones, Apeiron Labs construye AUV compactos que miden tres pies de largo, cinco pulgadas de diámetro y pesan poco más de 20 libras. Estos vehículos viajan 400 metros hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua (la sección vertical del océano desde la superficie hasta el lecho marino). Mientras se sumergen, toman muestras de temperatura, salinidad y acústica una o dos veces al día. Para capturar datos de alta resolución en un área amplia, los AUV se colocan a una distancia de entre 10 km y 20 km (6.2 a 12.4 millas) entre sí.

Según Pappu, Apeiron Labs ya ha reducido el costo de los datos oceánicos 100 veces. Él piensa que la empresa podría reducir el costo de los datos oceánicos en un factor de 1000 el próximo año. “Nos consideramos el CubeSat del océano”, dijo Pappu, haciendo referencia a un tipo de satélite pequeño y de bajo costo.

Pappu fundó la empresa después de trabajar en In-Q-Tel (brazo de capital de riesgo de la CIA), donde la falta de datos oceánicos era un problema persistente. Los AUV de la startup están diseñados para encajar en el equipo de lanzamiento existente de la Marina de los EE. UU., y la empresa apunta tanto a clientes civiles como de defensa, incluido el Pentágono, para abordar esta brecha de datos.

Por qué importa

Al aplicar el modelo “CubeSat” de hardware pequeño y de bajo costo a la oceanografía, Apeiron Labs intenta resolver una brecha de datos persistente que actualmente depende de costosas expediciones basadas en barcos. De tener éxito, este enfoque podría reducir significativamente la barrera financiera para monitorear las condiciones del subsuelo oceánico tanto para aplicaciones comerciales como de defensa.