Agility Robotics abre un centro de robots cerca de la planta de Optimus de Tesla

Agility Robotics abrirá una instalación de 60,000 pies cuadrados para entrenar a sus robots humanoides en Fremont, California, a poca distancia de la planta donde se espera que Tesla comience a fabricar sus robots Optimus este año. Tesla ha apostado cada vez más por Optimus: su director ejecutivo, Elon Musk, dijo recientemente que espera que se convierta en el producto más importante de la historia una vez que sea útil fuera de Tesla en algún momento del próximo año.

Agility no cuenta con el capital de Tesla, pero su robot, Digit, ya genera ingresos en el mundo real: transporta contenedores y cajas en entornos de manufactura y almacenes para clientes como Amazon, GXO, Schaeffler y Toyota Motor Manufacturing Canada. La empresa afirma haber asegurado USD 300 millones en pedidos contractuales. Agility no ha revelado cuántos Digits ha fabricado o desplegado, pero observadores externos estiman que decenas han funcionado en despliegues piloto o generadores de ingresos; la empresa dice que sus Digits han trasladado 100,000 contenedores en una planta logística de GXO.

La directora ejecutiva Peggy Johnson lidera actualmente a Agility en una fusión inversa que, según se espera, la convertirá en la primera empresa pura de robots humanoides que cotiza en bolsa, más adelante este año. Fundada en 2015 por un grupo de investigadores que desarrollaron técnicas para que los robots caminen de forma segura sobre dos piernas, Agility busca capitalizar su ventaja frente a una nueva generación de empresas emergentes de robótica impulsadas por IA, como Figure, 1X, the Bot Company y Sunday Robotics. El cofundador y presidente Damion Shelton afirma que la empresa mantiene las funciones críticas de seguridad fuera del control de la IA generativa, comparándolo con no dejar los frenos antibloqueo de un auto autónomo bajo control de la IA: «no se quiere ser creativo con la pila de seguridad». Según él, el verdadero valor de la IA generativa está en ayudar a escalar la variedad de tareas que se puede programar para que el robot realice.

La nueva instalación de Fremont busca acelerar los despliegues. Johnson dice que más de 30 clientes están en conversaciones sobre desplegar a Digit, un robot de 1,83 metros de altura, y que el sitio permitirá al robot aprender nuevas habilidades en entornos similares a los que enfrentará en el terreno. A diferencia de muchos de los nuevos participantes en el espacio humanoide, Agility no planea ofrecer robots para uso doméstico en el corto plazo, una postura que coincide con la de la mayoría de los expertos independientes en robótica, quienes creen que los robots actuales aún no son lo suficientemente seguros para uso de consumo. Digit opera actualmente en zonas libres de humanos, pero la próxima versión, que se espera presentar este otoño, podrá detectar a personas y ya no necesitará mantenerse separada de ellas.

Por qué importa

Los despliegues generadores de ingresos de Agility y su próxima salida a bolsa representan una prueba real de si los robots humanoides pueden escalar a través de clientes comerciales que pagan, antes de que la apuesta de Tesla por Optimus se consolide en la misma zona.