محطة Google النووية المستعادة في آيوا تحصل على قرض بقيمة 1.9 مليار دولار من الحكومة الأمريكية

حصلت شركة NextEra Energy على قرض بقيمة 1.9 مليار دولار من وزارة الطاقة الأمريكية لتجديد محطة طاقة نووية في آيوا كانت Google قد قالت في أكتوبر الماضي إنها ستساعد على إعادتها للعمل. وهذا هو القرض الثاني من نوعه: فقد منحت وزارة الطاقة العام الماضي قرضاً بقيمة 1 مليار دولار لشركة Constellation Energy لإعادة تشغيل مفاعل في Three Mile Island.

وقال James Danly، نائب وزير الطاقة، إن إعادة تشغيل محطة آيوا في عام 2029 “ستخفض تكاليف الكهرباء”، دون أن يوضح كيف. وستُخصص 50 ميغاواط فقط للتعاونية الكهربائية المحلية، بحسب ما قاله الرئيس التنفيذي لشركة NextEra، John Ketchum، خلال مكالمة أرباح العام الماضي؛ وهذه القدرة تغطي 18% من نمو الطلب في آيوا منذ عام 2021، وهو العام السابق لإطلاق ChatGPT. وبحسب ما ورد، تسعى Google لبناء حتى ستة مراكز بيانات بالقرب من مركز Duane Arnold للطاقة، الذي ظل متوقفاً عن العمل منذ عام 2020 عندما أتلفته عاصفة مطرية شديدة، فاختارت NextEra إيقافه بدلاً من إصلاحه، في وقت كان فيه الغاز الطبيعي الرخيص يجعل الطاقة النووية غير مجدية اقتصادياً.

وقد تغيّرت تلك الحسابات. ويُتوقع أن تؤدي مراكز البيانات الجديدة إلى مضاعفة الطلب على الكهرباء في القطاع بمعدل يقارب ثلاثة أضعاف بحلول عام 2035، وأصبحت محطات الطاقة النووية المغلقة خياراً مفضلاً لدى شركات المرافق التي تسعى لإضافة قدرة نظيفة وثابتة بسرعة. ووقّعت Microsoft اتفاقاً مع Constellation قبل عامين لإعادة تشغيل مفاعل في Three Mile Island توقف عن العمل في عام 2019، ومن المقرر أن يُعاد تشغيله في عام 2028 بقدرة 835 ميغاواط. وتشتري Meta جميع سمات الطاقة النظيفة من مركز Clinton Clean Energy التابع لشركة Constellation، البالغة قدرته 1.1 غيغاواط في ولاية إلينوي، إذ يرسل المركز كهرباءه إلى الشبكة المحلية بينما تستخدم Meta الشهادات لتعويض الانبعاثات في أماكن أخرى - وهو اتفاق أنقذ المحطة من الإغلاق. وفي المقابل، سيحتاج مركز بيانات Hyperion للذكاء الاصطناعي التابع لـMeta إلى 10 محطات غاز طبيعي لتشغيله، وسيستهلك، في حال اكتماله، كهرباء أكثر مما تستهلكه ولاية داكوتا الجنوبية بأكملها.

ومحطة Duane Arnold أصغر حجماً، لكن عملية التجديد ستضيف 14 ميغاواط إضافية إلى قدرتها، لترفع إجماليها إلى 615 ميغاواط. وإجمالاً، تمثل المحطات الثلاث المستعادة الخيارات الأسهل في الولايات المتحدة؛ ويشير تقرير لموقع Utility Dive إلى احتمال وجود مرشح أو اثنين آخرين، من بينها San Onofre في كاليفورنيا، رغم أن تلك المحطات ظلت مغلقة لفترة أطول وتحتاج إلى مزيد من العمل لإعادة تشغيلها.

لماذا يهم

القرض النووي الثاني الذي تمنحه إدارة Trump خلال عامين متتاليين يشير إلى أنها تنظر إلى المفاعلات المستعادة باعتبارها عنصراً أساسياً لتلبية الطلب على الكهرباء الناجم عن الذكاء الاصطناعي - وهو رهان تدعمه شركات التكنولوجيا بالتزامات مراكز بيانات قبل سنوات من قدرة هذه المحطات على إعادة التشغيل.