مؤسسو Furo غادروا وادي السيليكون... والقرار يؤتي ثماره

كان مستثمرو رأس المال الجريء في الولايات المتحدة يصرّون سابقاً على أن الشركات الناشئة الدولية يجب أن تنتقل إلى الولايات المتحدة قبل أن يوافقوا على تمويلها. ويرى المؤسسون الثلاثة لشركة Furo، البالغون من العمر 28 عاماً، أن قرارهم بمغادرة وادي السيليكون والعودة إلى بلدهم الأم ألمانيا قد آتى ثماره سواء من حيث تمويل رأس المال الجريء أو نمو الأعمال.

وحصلت الشركة الناشئة، التي طوّرت برمجيات لأنظمة تخزين البطاريات الصناعية، على 4 ملايين دولار من التمويل، معظمه من مستثمرين أمريكيين. وبعد عام واحد فقط من تأسيسها، حصلت Furo على عملاء مؤسسيين مثل شركة السكك الحديدية الألمانية Deutsche Bahn. وقالت المؤسسة المشاركة لـFuro، Lena Sophia Voß: “نتحرك حالياً بوتيرة أسرع في أوروبا مما لو كنا بقينا في الولايات المتحدة.”

ورسمياً، Furo هي شركة من نوع Delaware C Corp جمعت جولة تمويل بقيادة شركة TQ Ventures الأمريكية، بمشاركة Neo وصندوق Sheryl Sandberg، Sandberg Bernthal Venture Partners. وتعكس مسيرتها أيضاً نمطاً أشارت إليه شركة رأس المال الجريء a16z مؤخراً: يمكن للشركات الناشئة الآن الاستفادة من إبقاء قدم في بلدها الأم وأخرى في وادي السيليكون.

وكان جسر Furo إلى وادي السيليكون هو مركز ميونيخ للتكنولوجيا الرقمية والإدارة (CDTM)، الذي شارك أيضاً في الجولة. ومن خلال هذا البرنامج، المرتبط بجامعة TU Munich التي تخرّج فيها المؤسسون، وصلت Voß وشريكاها المؤسسان، Leonie Wagner وSimon Wittner، إلى منطقة الخليج، حيث درسوا في جامعتي Stanford وUC Berkeley.

وعندما قرروا تأسيس Furo بهدف مساعدة الشركات الصناعية على خفض تكاليف الكهرباء، وجدوا أن المشكلة أكثر إلحاحاً في أوروبا، وخصوصاً في ألمانيا، التي انتقلت من أزمة طاقة إلى أخرى خلال السنوات الخمس الماضية، بحسب Voß. وكان بإمكان Furo معالجة هذا السوق من الولايات المتحدة، وفعلت ذلك لفترة وجيزة تحت اسمها السابق، Lumera Energy، أثناء وجودها في برنامج تسريع Neo، لكن Voß قالت إن البعد عن ألمانيا جعل العمل أصعب، إذ تعتمد الشركة في مرحلتها المبكرة بشكل كبير على شبكة علاقاتها وعلى القرب من عملائها.

وفي ظل مخاوف بشأن قيود الهجرة التي تطال أيضاً موظفي التكنولوجيا، قالت Voß إن قرار الثلاثي كان متعمداً وليس اضطرارياً: إذ كان لدى الثلاثة عروض عمل بدوام كامل من أصحاب عملهم السابقين — Apple وGoogle X وشركات ناشئة في الذكاء الاصطناعي — وكان بإمكانهم البقاء في الولايات المتحدة بتأشيرات عمل. وكانت ميونيخ “مفيدة للغاية” لنمو الشركة، بحسب Voß، بفضل توصيات شبكة علاقاتهم لعملائهم الأوائل، والإرشاد التشغيلي، والقرب من الجامعات التقنية للتوظيف، إضافة إلى رواتب هندسية أرخص بكثير مما هي عليه في الولايات المتحدة حتى في الحد الأعلى من النطاق المحلي، مع جودة مواهب مماثلة ومنافسة أقل من شركات التكنولوجيا الكبرى.

وتحافظ الشركة الناشئة على شبكتها في الولايات المتحدة: إذ قالت Voß إن الفريق يعود ثلاث أو أربع مرات سنوياً لأمور إدارية وللقاء المستثمرين، في تذكير بأن حتى المؤسسين السعداء في بلدهم قد يظلون بحاجة إلى وادي السيليكون لجمع التمويل.

لماذا يهم

تضيف جولة تمويل Furo دليلاً آخر على أن القاعدة القديمة — الانتقال إلى الولايات المتحدة أو عدم الحصول على تمويل — بدأت تتراجع بالنسبة للمؤسسين القادرين على الجمع بين ميزة محلية حقيقية، مثل ضغط تكاليف الطاقة في ألمانيا، وزيارات دورية إلى وادي السيليكون لجمع رأس المال وبناء علاقات مع المستثمرين.