أول روبوت لتبديل الإطارات من PitPro يبدأ العمل في كندا

قالت الشركة الناشئة PitPro Automation، ومقرها سان فرانسيسكو، يوم الأربعاء إنها ركّبت أول نظام آلي لتبديل الإطارات في متجر إطارات في كالغاري بولاية ألبرتا — أول نشر فعلي لها في أحد فروع Kal Tire، إحدى أكبر سلاسل خدمة الإطارات المستقلة في كندا. وتقول الشركة الناشئة إن النظام الروبوتي، الذي كُشف عنه للمرة الأولى العام الماضي، يمكنه تبديل طقم كامل من أربعة إطارات في أقل من 15 دقيقة.

وPitPro واحدة من شركات ناشئة عديدة تسعى إلى تغيير أجزاء من تجربة امتلاك السيارات. وقال المؤسس والرئيس التنفيذي Jeremy Conrad لموقع TechCrunch إنه يريد في نهاية المطاف التوسع نحو أنواع أخرى من الصيانة الآلية، لكنه يرى فرصة كبيرة في المدى القريب في مجال الإطارات تحديداً. وقال إن تبديل الإطارات عمل “يرهق الظهر”، وإن متاجر الإطارات تواجه نقصاً كبيراً في العمالة؛ فحتى عندما تجد المتاجر عمالاً، غالباً ما يغادر هؤلاء الموظفون خلال أشهر قليلة أو عام. وقال Conrad: “كان أحد مديري المتاجر يخبرني أنه اضطر للحصول على إذن خاص لدفع أجر أعلى لأن مطعم Panda Express افتتح في الجهة المقابلة من الشارع وسحب نحو نصف موظفيه”.

وينزلق نظام PitPro مباشرة إلى داخل أروقة الصيانة القائمة. ويستخدم روبوتين بشكل صندوقي، بحجم فرن تقريباً لكل منهما، يجمعان بين أجهزة استشعار وذراع آلية لتحديد صواميل العجلات وفكّها، وتخزينها، ونزع كل عجلة واستبدالها بإطار جديد أو مُدار.

وحتى الآن، تحدثت الشركة الناشئة في الغالب عن خطط نشر روبوتات تبديل الإطارات لديها مع أساطيل تجارية، وهذا لا يزال تركيزها الأساسي؛ إذ تضم Ted Cannis، المدير التنفيذي السابق في Ford Pro، كمستشار يساعد في إجراء تعريفات مع أكبر الأساطيل في الولايات المتحدة. لكن Conrad يرى أن سلاسل الإطارات فرصة كبيرة أيضاً، سواء بسبب نقص العمالة أو بسبب الطلب المستمر على تبديل الإطارات، خصوصاً في كندا، حيث يُعد التحول إلى إطارات الشتاء والعودة منها طقساً سنوياً لمعظم مالكي السيارات. وتركّز PitPro على السلاسل بدلاً من المتاجر الصغيرة، إذ تميل إلى امتلاك تصاميم موحّدة وتوفر إمكانية أكبر للانتشار على نطاق أوسع؛ كما يمكن للميكانيكيين الاستمرار في استخدام الرواق لأعمال صيانة أخرى عندما لا يكون نظام PitPro قيد التشغيل، وهو ما قال Conrad إنه يجعل المتاجر أكثر استعداداً لتجربته.

وقد جلب الانتقال إلى النشر في العالم الواقعي تحديات خاصة به: إذ تعمل متاجر الإطارات عادة بأبواب أروقة مفتوحة، ما يعرّض الروبوتات للغبار والحطام والطقس، وهو أمر كان على PitPro مراعاته للحفاظ على متانة النظام ودقة أجهزة الاستشعار فيه. لكن لم تكن كل المفاجآت مشكلة؛ ففي منشأة كالغاري، غُطّيت الروبوتات تقريباً ببذور نبات الهندباء، وهو أمر قال Conrad إن الشركة تحققت منه وتبيّن أنه لن يؤثر على أداء النظام.

لماذا يهم

يُظهر تحوّل PitPro نحو سلاسل الإطارات كيف تستهدف الشركات الناشئة نقص العمالة في أعمال الخدمة اليدوية الفعلية بالنوع نفسه من الأتمتة الذي كان يُستخدم سابقاً في البرمجيات والمكاتب.