تكساس تأمر بمراجعة جميع مشاريع مراكز البيانات الجديدة

يبحث مطورو مراكز البيانات في مختلف أنحاء الولايات المتحدة عن أماكن للبناء، وقد انجذبوا إلى تكساس بسبب أنظمتها المرنة وإمداداتها الكهربائية التي تبدو وفيرة؛ ولا توجد ولاية تستضيف مراكز بيانات أكثر من تكساس سوى فيرجينيا. لكن الحاكم Greg Abbott أعلن يوم الاثنين أن جميع مشاريع مراكز البيانات الجديدة ستحتاج إلى مراجعة من قِبل كل من لجنة المرافق العامة في تكساس (PUCT) ومشغّل شبكة الولاية، مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (ERCOT).

نمت قائمة انتظار الربط لدى ERCOT بشكل كبير هذا العام. ففي يناير، كان لدى مشغّل الشبكة 233 غيغاواط من المشاريع في انتظار الربط؛ وفي أقل من ستة أشهر، تجاوز هذا الرقم ضعف قيمته السابقة. ويقول مكتب Abbott الآن إن ERCOT يتابع 474 غيغاواط من طلبات الربط الجديدة، نحو 90% منها مراكز بيانات، بحسب مشغّل الشبكة. بعض هذه المشاريع مجرد مقترحات على الورق — إذ غالباً ما يبادر المطورون إلى التسجيل في القائمة أولاً، وينهار كثير من المشاريع أثناء تقدمها — لكن حتى لو تحقق جزء منها فقط، فقد يُثقل ذلك شبكة تكساس: إذ تمثل قائمة الانتظار الحالية أكثر من خمسة أضعاف إجمالي ذروة الطلب لدى ERCOT.

وقد انجذبت Google وMicrosoft وغيرهما من مشغّلي مراكز البيانات إلى تكساس جزئياً بسبب احتياطياتها من الغاز الطبيعي، في حين ساعدت طاقتا الرياح والشمس ERCOT على مواكبة الطلب الكهربائي المتنامي، بحسب إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA)؛ وقد تضاعفت قدرة الطاقة الشمسية على نطاق المرافق العامة أربعة أضعاف بين عامي 2021 و2025. وانخفضت أسعار الكهرباء خلال معظم تلك الفترة، بحسب تقرير صادر عن Amperon، وهي لا تزال معقولة نسبياً مقارنة بولايات أخرى — لكنها ما زالت ترتفع، مدفوعة بمراكز البيانات ومنشآت تعدين العملات المشفرة، بحسب إدارة معلومات الطاقة.

ووجّه Abbott لجنة المرافق العامة وERCOT لجمع مجموعة من المعلومات حول مشاريع مراكز البيانات المقترحة، بما في ذلك طلبها على الكهرباء والمياه داخل الموقع وخارجه، وجهود الحد من الضوضاء، والتحكم في الإضاءة، واستخدام الحوافز الضريبية، وتفاصيل الملكية. وتفضّل تكساس تاريخياً تنظيماً أخف من كثير من الولايات الأخرى — فمدينة هيوستن معروفة بعدم وجود قانون لتقسيم المناطق فيها — لكن مراكز البيانات أصبحت نقطة خلاف في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك تكساس. وكان Abbott قد حاول سابقاً الحصول على المعلومات نفسها عبر استبيان طوعي؛ لكن معظم الشركات لم تستجب، لذا أصبح الآن يتبع نهجاً أكثر صرامة لفرض الامتثال.

لماذا يهم

بحسب ما تكشفه المراجعات، قد تقترب أيام تكساس كأحد أبرز مراكز البيانات في الولايات المتحدة من نهايتها، مع تحوّل الولاية من الإشراف المتساهل إلى تدقيق فعلي في طلبات الكهرباء والمياه التي تُرهق شبكتها الخاصة.