Zoox توقف أسطول اختبارها في أتلانتا بعد بلاغات عن التعرض لغازات سامة

أوقفت Zoox أسطول مركباتها ذاتية القيادة التجريبي في أتلانتا بعد أن تعرّض سائقو السلامة على الأرجح لأول أكسيد الكربون أو ثاني أكسيد الكربون (CO2) أو كبريتيد الهيدروجين داخل مركباتها الشهر الماضي، بحسب ما علمت TechCrunch. ودفعت الحوادث المتكررة أحد العمال إلى تقديم شكوى لدى إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA)، التي فتحت تحقيقاً وطلبت من Zoox التحقيق في الأمر؛ وقد أغلقت OSHA هذا التحقيق منذ ذلك الحين.

وبحسب رسالة من OSHA إلى Zoox، ربما تعرّض ما يصل إلى 40 عاملاً لهذه الغازات، رغم أن الشركة المملوكة لـAmazon تقول إن العدد الفعلي أقل من ذلك. وأُعيدت مجموعة واحدة على الأقل من العمال إلى الطريق في سيارة أخرى بعد أن تقيّأ أحدهم وأبلغ الباقون عن أعراض تعرّض؛ وربما احتوت تلك السيارة الثانية أيضاً على غازات سامة محتملة، إذ عانى العمال من جولة أخرى من أعراض التعرض لاحقاً في اليوم نفسه. وقال Jay Davis، أحد المتعاقدين الذين مرضوا في منتصف أغسطس، لموقع TechCrunch: “أعادونا مباشرة إلى الميدان بعدما قلنا إننا نتقيأ”.

وأبلغ العمال عن أعراض تعرّض وروائح غريبة خلال معظم الشهر الماضي، حتى 22 أغسطس، حين اتصل أحدهم برقم الطوارئ 911 بسبب عامل مريض. وتعمل منشأة أتلانتا بطاقة محدودة منذ ذلك الحين، مع وضع المركبات التجريبية المتأثرة في الحجر أثناء التحقيق؛ ولا تتأثر مركبات الأجرة الذاتية القيادة الكهربائية بالكامل والمصممة خصيصاً من Zoox بذلك.

وفي رسالة إلى OSHA بتاريخ 10 سبتمبر، قالت Zoox إنها فحصت مركباتها التجريبية بحثاً عن آثار لـCO2 واستبدلت بطارياتها ذات الـ12 فولت، التي يمكن أن تنتج كبريتيد الهيدروجين — وهو رائحة “البيض الفاسد” التي قال بعض العمال إنهم لاحظوها — في حال تعرضت للتلف. وبعد نشر هذا التقرير، قالت Zoox لموقع TechCrunch إنها لم تكتشف أي تلف في البطاريات ولا أي آثار لكبريتيد الهيدروجين. وحدّدت الشركة 28 موظفاً ركبوا في ست مركبات تجريبية بها “رائحة غير مفسَّرة”، وقالت إن 10 منهم خضعوا طوعاً لفحص طبي، ولم يحدد سوى تقرير واحد منهم تعرضاً لـCO2. وقالت Zoox إنها لم تحدد وجود أول أكسيد الكربون، وهو عديم الرائحة، وإنها ستضيف أجهزة لرصد CO2 قادرة أيضاً على كشف أول أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين.

وتُعد Zoox حالة استثنائية بين كبرى شركات تطوير سيارات الأجرة ذاتية القيادة، إذ يستخدم أسطولها التجريبي سيارات Toyota Highlander ذات محركات احتراق داخلي، بينما تستخدم Waymo وTesla وAvride وMotional مركبات كهربائية لا تنتج غازات عادم؛ ويضم أسطول May Mobility بعض الشاحنات الهجينة الصغيرة، بينما تستخدم Nvidia عدداً صغيراً من سيارات السيدان التي تعمل بالبنزين والكهرباء. وتأتي هذه الأمراض في وقت توسّع فيه Zoox في مدن جديدة وأسواق قائمة مثل لاس فيغاس وسان فرانسيسكو في محاولة للحاق بالرائدة في السوق Waymo — وهو نمو متسارع عرّض بالفعل بعض مراقبي السلامة للخطر، إذ عانى متعاقدون سابقاً من إصابات جراء الفرملة المفاجئة والانحراف المفاجئ في مركبات Zoox التجريبية، كما أبلغت Waymo عن إصابات مماثلة لسائقي الاختبار لدى OSHA.

وقالت Zoox لموقع TechCrunch إن سلامة ورفاهية مشغّلي أسطولها التجريبي هي شاغلها الأول في هذا الموقف، وإنها تتخذ ما وصفته بإجراءات مستمرة وملائمة وحذرة للتحقيق في الحوادث المبلَّغ عنها ودعم مشغّليها، فيما أوقفت تشغيل المركبات التجريبية في تلك السوق خلال فترة التحقيق.

لماذا يهم

يضيف هذا الحادث Zoox إلى سلسلة من شركات تطوير سيارات الأجرة ذاتية القيادة التي تواجه تدقيقاً في السلامة، في وقت يتسابق فيه القطاع لتوسيع أساطيله التجريبية بوتيرة أسرع مما يستطيع دائماً تقييم المخاطر التي يتعرض لها مراقبو السلامة البشريون الذين ما زالوا يركبون فيها.