عمالقة التكنولوجيا يتسابقون لتأمين الطاقة النووية لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي

تسابق شركة Helion، المتخصصة في طاقة الاندماج النووي، الزمن لبناء محطتها الأولى للطاقة على نطاق تجاري، والتي تحمل اسم Orion، بحلول عام 2028. وتجري الشركة، التي تُعد Microsoft أحد عملائها، محادثات - بحسب ما ورد - مع OpenAI لتوفير ما يصل إلى 5 جيجاوات من الطاقة بحلول عام 2030، و50 جيجاوات بحلول عام 2035. ولتحقيق هذه الأهداف، ستحتاج Helion إلى بناء 800 مفاعل بحلول نهاية العقد، و7,200 مفاعل إضافي في السنوات الخمس التالية. وإذا تمكنت الشركة الناشئة من توفير ما يقرب من 10 جيجاوات من القدرة السنوية، فإن ذلك سيمثل جزءاً كبيراً من الـ 63 جيجاوات من قدرة التوليد الجديدة التي أُضيفت في الولايات المتحدة العام الماضي.

وتعد Helion جزءاً من مجال مزدحم بشركات المفاعلات النمطية الصغيرة (SMR) وشركات الاندماج النووي الناشئة التي تخطط لربط محطات الطاقة التجارية بالشبكة في غضون السنوات الخمس إلى السبع المقبلة. يعتمد الانشطار النووي على شطر الذرات، بينما يدمج الاندماج النووي الذرات لتوليد الطاقة. وتقود شركات المفاعلات النمطية الصغيرة الناشئة - التي تبني مفاعلات انشطارية أصغر حجماً - الجدول الزمني على المدى القريب. فقد حصلت شركة Kairos Power، التي تُعد Google أحد عملائها المستقبليين، على الموافقة على مفاعلها التجريبي Hermes 2 في عام 2024. وتستهدف شركة Oklo، التي اندمجت مع شركة الاستحواذ ذات الأغراض الخاصة التابعة لـ Sam Altman في عام 2024، عام 2028 لبدء عملياتها التجارية الأولى. وتخطط شركة TerraPower، التي لديها اتفاقية مع Meta، لبدء العمليات التجارية في عام 2030، بينما تعمل شركة X-energy المدعومة من Amazon أيضاً على تطوير مفاعلات. وفي الوقت نفسه، تعمل شركة Commonwealth Fusion Systems على تطوير مفاعل Arc بقدرة 400 ميجاوات في ولاية فيرجينيا، وتأمل شركة Inertia Enterprises، التي تستخدم تصميمات مفاعلات من National Ignition Facility، في بدء بناء محطة طاقة على نطاق الشبكة في عام 2030.

يأتي هذا التوجه نحو الطاقة النووية في الوقت الذي تسعى فيه شركات التكنولوجيا إلى إيجاد بدائل للغاز الطبيعي، الذي يمثل حالياً 40% من الغاز الطبيعي المستهلك اليوم لتوليد الكهرباء في الولايات المتحدة. وعلى الرغم من أن الغاز الطبيعي يوفر طاقة الحمل الأساسي - وهي الحد الأدنى من الطاقة الكهربائية اللازمة للشبكة في أي وقت - إلا أن سلسلة توريده عرضة للمخاطر. فعلى سبيل المثال، أدت ضربات بطائرات مسيرة إيرانية إلى تعطيل جزء كبير من البنية التحتية للغاز الطبيعي في قطر. ووفقاً للشركة المالية Lazard، تختلف تكاليف الميجاوات في الساعة (MWh) لمصادر الطاقة المختلفة:

• الانشطار النووي: حوالي 170 دولاراً لكل ميجاوات في الساعة
• الاندماج النووي: حوالي 150 دولاراً لكل ميجاوات في الساعة في البداية (متوقع)
• الغاز الطبيعي: 107 دولارات لكل ميجاوات في الساعة
• الطاقة الشمسية المقترنة بالبطاريات: من 50 إلى 130 دولاراً لكل ميجاوات في الساعة

وتزداد تنافسية مصادر الطاقة المتجددة المقترنة بتخزين البطاريات. فقد قامت الشبكات بتركيب 58 جيجاوات في الساعة من تخزين البطاريات في العام الماضي. ووقعت شركة Form Energy اتفاقية لتزويد Google بالكهرباء من بطارية بسعة 30 جيجاوات في الساعة، بينما تعمل شركة XL Batteries على إعادة استخدام خزانات النفط لتخزين السوائل.

لماذا يهم

تستثمر شركات التكنولوجيا بقوة في شركات المفاعلات الانشطارية والاندماج النووي الناشئة وتعقد شراكات معها لتأمين طاقة حمل أساسي موثوقة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، مما قد يؤدي إلى إحداث تغيير جذري في سوق الطاقة.