Waymo تحصل على قرض بقيمة 5 مليارات دولار من Blackstone وPIMCO لتوسيع خدمة الروبوتاكسي

حصلت Waymo، شركة تقنية المركبات ذاتية القيادة التابعة لـAlphabet، الشركة الأم لـGoogle، على قرض بقيمة 5 مليارات دولار -وهو أول تمويل بالدين تحصل عليه- من مجموعة من الجهات المُقرضة البارزة، من بينها PIMCO وBlackstone وSixth Street. وتشمل الجهات الأخرى المشاركة في القرض Capital Group وT. Rowe Price وApollo وFidelity Management & Research Company وجهات أخرى، بحسب ما قالته Waymo يوم الخميس؛ وتولت Goldman Sachs وحدها دور المدير الرئيسي لعملية الإقراض.

ويأتي هذا التمويل في وقت تسرّع فيه Waymo توسعها التجاري في المدن التي تعمل فيها حالياً، بينما تدخل أسواقاً جديدة في الولايات المتحدة وأوروبا واليابان. وحتى الآن، كانت Waymo تعتمد على تمويل من Alphabet ومن مستثمرين خارجيين: فقد جمعت في فبراير 16 مليار دولار في جولة تمويل بالأسهم رفعت قيمتها السوقية إلى 126 مليار دولار، بقيادة Dragoneer Investment Group وDST Global وSequoia Capital، مع بقاء Alphabet كأكبر مستثمر فيها. وسبق للشركة أن جمعت 5.6 مليار دولار في جولة تمويل من فئة C في عام 2024، و2.5 مليار دولار في عام 2021، و3.2 مليار دولار في عام 2020. وقال متحدث باسم Waymo إن التمويل بالدين سيمنح الشركة مرونة مالية لتعزيز ميزانيتها العمومية وتجهيزها لـ”استثمار الفرص الكبيرة المقبلة، خصوصاً كشركة تجارية في طور التوسّع تتمتع بطلب تجاري مؤكد ونتائج محسّنة في سلامة الطرق في المجتمعات التي نعمل فيها”.

وكانت Waymo في الأصل مشروعاً للقيادة الذاتية داخل Google، وقضت سنوات في إجراء تجارب على الطرق العامة في وادي السيليكون قبل أن تتوسع إلى فينيكس في عام 2016، أول سوق للروبوتاكسي لديها. وبعد حصولها في أغسطس 2023 على الترخيص النهائي لتقديم رحلات الروبوتاكسي بأجر في كاليفورنيا، توسعت الشركة بقوة، وأطلقت خدمتها في لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وسان دييغو، إضافة إلى أسواق أمريكية أخرى مثل أوستن ودالاس وهيوستن في تكساس، وميامي وأورلاندو وتامبا في فلوريدا. وتقدّم Waymo الآن خدمة الروبوتاكسي في 15 سوقاً، وتجري حالياً تجارب في لندن وطوكيو تمهيداً لإطلاق الخدمة فيهما.

وقد جذب هذا النمو أيضاً تدقيقاً تنظيمياً متزايداً. فقد فتح مكتب التحقيق في العيوب التابع للإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) تحقيقاً في سلوك غير قانوني لمركبات Waymo الروبوتية حول حافلات المدارس، وفتحت الجهة ذاتها تحقيقاً آخر بعد أن صدمت مركبة من Waymo طفلاً بالقرب من مدرسة، حيث أصيب الطفل بجروح طفيفة بعد أن صدمته المركبة بسرعة بلغت نحو 6 أميال في الساعة. وفي وقت سابق من هذا العام، فتح المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) تحقيقه الخاص بعد أن شوهدت مركبات Waymo الروبوتية تتجاوز بشكل غير قانوني حافلات مدارس متوقفة عدة مرات في ما لا يقل عن ولايتين.

لماذا يهم

اعتماد Waymo على الدين لأول مرة، بدلاً من المزيد من تمويل الأسهم، يشير إلى أن الشركة ترى الآن أن أعمال الروبوتاكسي لديها تُولّد نقداً كافياً لخدمة القرض، حتى في وقت تتراكم فيه تحقيقات السلامة مع توسعها.