عبّارة Vessev الكهربائية بأجنحة مائية تسعى لتسهيل النقل في نيويورك

أعطى Eric Laakmann، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Vessev، إجابة مباشرة عندما سُئل عن الموعد الذي ستبدأ فيه عبّارته الكهربائية بالطيران، بينما كان القارب ينسحب من مرسى في بروكلين: “نحن نطير بالفعل.” الرحلة القصيرة على متن VS-9 عبر East River نحو Governors Island في نيويورك لم تكن تشبه الطيران — بل كانت أقرب إلى ركوب سيارة رياضية — لكنها أظهرت الحيلة المميزة لتقنية الأجنحة المائية: رفع الهيكل عن سطح الماء.

تبدأ القوارب التقليدية التي يبلغ طولها نحو 30 قدماً بالارتداد وضرب سطح الماء عند زيادة سرعتها. وفي حالة الأجنحة المائية، هذا هو الوقت الذي تبدأ فيه الأجنحة بالعمل. من الخارج، تبدو VS-9 كقارب كاتاماران عادي، لكن أسفل الهيكل توجد بنيتان على شكل جناح ترفعان القارب أثناء شقّه للماء، بينما تحافظ زعانف مغمورة تتحكم فيها الحواسيب على ثبات الرحلة وسلاستها. يقوم الجناح الأمامي بمعظم أعمال الرفع، بينما يتولى الجناح الخلفي نحو 20% منها، وهو أيضاً يضم المحرك الكهربائي الذي تصنعه Vessev داخلياً.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Vessev إن الاحتفاظ بالإنتاج داخلياً يساعد على ضبط التكاليف، معللاً ذلك بأن الشركة ستحتاج في النهاية إلى نقل التصنيع داخلياً على أي حال، فلا ضرر من البدء بذلك في وقت أبكر من مراحل التطوير. والمكوّن الوحيد الذي لا تصنعه Vessev هو البطاريات، التي قال Laakmann إنها أصبحت سلعة معيارية متاحة بالفعل. ومن خلال رفع الهيكل عن سطح الماء، تعمل الأجنحة المائية بكفاءة أعلى من القوارب التقليدية، وهو فرق مهم خصوصاً للقوارب الكهربائية، حيث يُحسب كل كيلوواط/ساعة.

جرّب بناة السفن تقنية الأجنحة المائية منذ أكثر من قرن تقريباً بسبب انخفاض مقاومتها للماء ورحلتها الأكثر سلاسة، لكن للتصميم حدوده. فلا يمكن لـVS-9 أن تسير بسلاسة على أجنحتها إلا في مياه يمكنها تجاوزها، أي نحو قدمين ونصف، أو 0.75 متر. وبعد ذلك الحد، تبدأ الأمواج بضرب الهيكل، مما يفسد سلاسة الرحلة ويقلل الكفاءة. وهذا يجعل الأجنحة المائية غير مناسبة للمحيطات المفتوحة، لكنها مناسبة للبحيرات والأنهار والخلجان.

وتستهدف Vessev، التي جمعت جولة تمويل من الفئة A بقيمة 19 مليون دولار في أغسطس، عمليات النقل العام أولاً. ويرى Laakmann أن الجمع بين الدفع الكهربائي وتقنية الأجنحة المائية يمكن أن يخفض تكلفة تشغيل القوارب الصغيرة ويجعلها مريحة بما يكفي لتكمل أنظمة النقل الجماعي الحضري. فمدينة مثل نيويورك، على سبيل المثال، يمكنها استخدامها لنقل الناس إلى بروكلين أو كوينز دون الحاجة إلى بناء بنية تحتية جديدة كثيرة. كما تُعد الفنادق وشركات الجولات السياحية من الأسواق المستهدفة في مرحلة مبكرة، وقد جذبت العروض العامة، مثل التي حضرتها TechCrunch، أفراداً أثرياء يبحثون عن لعبة جديدة، بحسب Laakmann.

والـVS-9 التي ركبتها TechCrunch هي حالياً نسخة فريدة، لكن Laakmann قال إن Vessev تخطط لبناء المزيد. ومع مرور الوقت، قد تتحول الشركة إلى إنتاج عدّات للأجنحة المائية الكهربائية تتيح لبناة سفن آخرين تصميم قواربهم الخاصة حول هذه التقنية.

لماذا يهم

إذا تمكنت Vessev من إثبات جدوى اقتصاديات الأجنحة المائية الكهربائية على نطاق واسع، فقد تحصل المدن التي تضم ممرات مائية ولا رغبة كبيرة لديها في بنية تحتية جديدة على وسيلة أرخص لتوسيع شبكات النقل، كما قد تختار شركات بناء السفن التقليدية في النهاية ترخيص تقنية الأجنحة المائية بدلاً من منافستها.