شركة Inertia Enterprises تجمع 450 مليون دولار لمحطة طاقة اندماجية

جمعت شركة Inertia Enterprises مبلغ 450 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة (أ) لبناء ليزر قوي. وتأمل الشركة الناشئة أن يكون هذا الليزر بمثابة أساس لمحطة طاقة على مستوى الشبكة، والتي تعتزم البدء في بنائها عام 2030. قادت جولة التمويل شركة Bessemer Venture Partners، بمشاركة من GV وModern Capital وThreshold Ventures وآخرين. ومن بين المؤسسين المشاركين في Inertia: Jeff Lawson، المؤسس المشارك لشركة Twilio؛ وAnnie Kritcher، الباحثة في مختبر Lawrence Livermore الوطني التي قادت تجارب ناجحة هناك؛ وMike Dunne، الأستاذ في جامعة Stanford الذي ساعد المختبر في تطوير تصميم محطة الطاقة. ولا تزال Kritcher في منصبها في مختبر Lawrence Livermore.

تعتمد الشركة الناشئة في عملها على التكنولوجيا التي تم تطويرها في “مرفق الإشعال الوطني” (NIF) التابع لمختبر Lawrence Livermore الوطني. ويُعد NIF موقعاً لتفاعلات الاندماج الخاضعة للرقابة الوحيدة في العالم التي وصلت إلى “نقطة التعادل العلمي”، وهي تفاعل اندماجي يطلق طاقة أكبر مما استغرقه البدء فيه. ومع ذلك، لا يزال يتعين إحراز تقدم كبير قبل أن تتمكن محطة طاقة اندماجية من توفير الكهرباء للشبكة. وبالنسبة لشركة Inertia، يعني ذلك بناء ليزر قادر على توفير 10 كيلوجول 10 مرات في الثانية.

يعتمد مفاعل Inertia على “الحصر بالقصور الذاتي” (inertial confinement)، وهو شكل من أشكال الاندماج حيث تقوم الليزرات بضغط الوقود. في هذه العملية، تقصف الليزرات هدفاً وقودياً، مما يؤدي إلى ضغط الوقود حتى تندمج الذرات الموجودة بداخله وتطلق الطاقة. وبينما يستخدم النظام التجريبي في NIF 192 ليزراً لإطلاق النار على أهداف مصنوعة بدقة متناهية، سيتطلب التصميم التجاري لشركة Inertia 1,000 ليزر تقصف أهدافاً بحجم 4.5 مم. وتهدف الشركة الناشئة إلى إنتاج هذه الأهداف بكميات كبيرة بتكلفة أقل من 1 دولار للهدف الواحد. وتراهن Inertia على أنه من خلال استخدام نفس المبادئ الأساسية التي يتبعها NIF وتطبيق عقلية تجارية أكثر، يمكنها خفض التكاليف بشكل كبير.

يأتي هذا التمويل كجزء من موجة أوسع من رأس المال المتدفق إلى قطاع الاندماج، الذي جذب أكثر من 10 مليارات دولار من إجمالي الاستثمارات، مع قيام ما لا يقل عن اثنتي عشرة شركة بجمع أكثر من 100 مليون دولار. وتشمل الأنشطة الأخيرة في هذا القطاع:

• Avalanche: أعلنت الأسبوع الماضي أنها جمعت 29 مليون دولار لتطوير مفاعل الاندماج الخاص بها بحجم سطح المكتب.
• Type One Energy: جذبت 87 مليون دولار كاستثمارات في وقت سابق من هذا العام، قبل جولة تمويل من الفئة (ب) بقيمة 250 مليون دولار تعمل حالياً على جمعها.
• Commonwealth Fusion Systems: جمعت 863 مليون دولار الصيف الماضي.
• General Fusion: أعلنت في يناير عن اندماج مع Spring Valley III، مما قدّر قيمة الشركة المدمجة بـ 1 مليار دولار.
• TAE Technologies: أعلنت في وقت سابق من الشهر الماضي عن اندماج مع Trump Media & Technology Group، مما قدّر قيمة الشركة المدمجة بـ 6 مليارات دولار.

لماذا يهم

يسلط جمع شركة Inertia مبلغ 450 مليون دولار الضوء على رأس المال الهائل المتدفق إلى قطاع الاندماج، في الوقت الذي تحاول فيه الشركات الناشئة الانتقال من تجارب “نقطة التعادل العلمي” إلى محطات طاقة تجارية على مستوى الشبكة.