إدارة ترامب تعلن عن مخزون للمعادن الحيوية بقيمة 11.7 مليار دولار

أعلنت إدارة ترامب هذا الأسبوع أن حكومة الولايات المتحدة ستعمل على بناء مخزون للمعادن الحيوية بقيمة 11.7 مليار دولار. وتُعد هذه المبادرة، التي تحمل اسم Project Vault، أحدث محاولة من الإدارة لتأمين إمدادات المعادن الحيوية للمصنعين في الولايات المتحدة. وتأتي هذه الخطوة في أعقاب استثمارات حديثة قامت بها الإدارة في شركات إنتاج المعادن الأرضية النادرة، بما في ذلك حصص في شركتي التعدين USA Rare Earth وMP Materials. ويمكن تفسير هذه الخطوات، بشكل فردي، على أنها محاولة لتهدئة سوق اضطربت بسبب الحروب التجارية. أما بشكل جماعي، فهي تمثل اعترافاً بأن المستقبل يعتمد على التقنيات الكهربائية، بما في ذلك السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.

تحاكي هذه المبادرة “احتياطي البترول الاستراتيجي” (وهو مخزون النفط الطارئ التابع لحكومة الولايات المتحدة والذي تديره وزارة الطاقة). وهي تعكس التوترات الجيوسياسية مع الصين، التي استخدمت هيمنتها لمواجهة تهديدات التعريفات الجمركية من إدارة ترامب من خلال تقييد صادرات المعادن الأرضية النادرة ومواد بطاريات الليثيوم إلى الولايات المتحدة. وقد شبّه ترامب المخزون الجديد باحتياطي النفط، قائلاً: “تماماً كما كان لدينا منذ فترة طويلة احتياطي بترول استراتيجي ومخزون من المعادن الحيوية للدفاع الوطني، فإننا ننشئ الآن هذا المخزون للصناعة الأمريكية، حتى لا نواجه أي مشاكل”.

وبتمويل جزئي عبر قرض بقيمة 10 مليارات دولار من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي (وهي الوكالة الحكومية الأمريكية التي توفر التمويل)، مع استكمال الباقي برأس مال خاص، يستهدف المشروع سوقاً يبلغ حجمها حالياً 1% من حجم سوق النفط العالمي. ومع ذلك، من المتوقع أن ينمو الطلب بشكل كبير. ووفقاً لوكالة الطاقة الدولية (IEA)، من المتوقع أن يأتي أكثر من نصف النمو العالمي في الطلب على عناصر المعادن الأرضية النادرة من السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح. وبالنسبة للكوبالت والليثيوم، فإن توقعات النمو حتى عام 2050 تميل بشكل أكبر نحو السيارات الكهربائية، التي تمثل الغالبية العظمى من نمو الطلب. ويأتي هذا التحول في وقت أصبحت فيه أكثر من 25% من السيارات الجديدة المباعة في جميع أنحاء العالم سيارات كهربائية أو هجينة قابلة للشحن.

ليس من الواضح تماماً أي المعادن ستدخل في المخزون، على الرغم من أنه ورد أن الغاليوم والكوبالت مشمولان. وقد يتم إدراج معادن أخرى مثل النحاس والنيكل أيضاً. وتسلط المبادرة الضوء على التوتر بين تفضيل الإدارة المعلن للوقود الأحفوري - والذي غالباً ما يوصف بأنه ازدراء لتقنيات الطاقة النظيفة - وبين تحول السوق العالمية نحو الطاقة النظيفة.

لماذا يهم

إن إنشاء مخزون للمعادن الحيوية بقيمة 11.7 مليار دولار، والذي يحمل اسم Project Vault، يشير إلى اعتراف بأن مستقبل الاقتصاد يعتمد على التقنيات الكهربائية على الرغم من تفضيل الإدارة للوقود الأحفوري.