Uber تستثمر 100 مليون دولار في Atoms، شركة الرئيس التنفيذي السابق Travis Kalanick

عاد Travis Kalanick، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة Uber، إلى مشهد الروبوتات والتنقل عبر Atoms - وهي شركة قابضة أُعيد تسميتها فوق مشروعه لمطابخ الطهي عن بُعد (ghost kitchen) - وصفقة للاستحواذ على Pronto، شركة الأتمتة الصناعية الناشئة التي أسسها Anthony Levandowski. وجمعت Atoms 1.7 مليار دولار من رأس المال في جولة تمويل قادتها شركة رأس المال الجريء Andreessen Horowitz، بمشاركة Bain Capital وFifth Wall وUber. وسينضم Ben Horowitz، أحد مؤسسي Andreessen Horowitz، إلى مجلس إدارة Atoms عقب الاستثمار.

وضخت Uber نفسها 100 مليون دولار في الجولة، وهو رقم أكدته TechCrunch بعد أن كانت The Information قد كشفته أولاً، مع معلومات جديدة تُظهر أن الاستثمار تم قبل ستة أشهر. وتُعد هذه المشاركة لافتة: إذ استقال Kalanick من منصب القيادة العليا في Uber قبل ما يقرب من عقد، عقب سلسلة من الفضائح والدعاوى القضائية في العام الذي سبق رحيله - ومع ذلك، تعود الشركة التي قادها سابقاً لدعمه مالياً من جديد.

تجمع Uber وLevandowski أيضاً تاريخ متوتر. ففي عام 2016، وبينما كان Kalanick لا يزال رئيساً تنفيذياً، استحوذت Uber على Otto، شركة شاحنات القيادة الذاتية التي أسسها Levandowski. وبعد أقل من عام، رفعت Waymo، مشروع Google للقيادة الذاتية وصاحبة العمل السابقة لـLevandowski، دعوى قضائية ضد Uber بتهمة سرقة أسرار تجارية؛ وتوصلت الشركتان إلى تسوية في اليوم الخامس من المحاكمة.

لا تزال خطط Atoms لاستخدام رأس مالها الجديد غامضة، لكن رسالة بريد إلكتروني داخلية من Levandowski أشارت إلى أن Pronto ستكون محورية في تلك الخطط، مشيرة إلى أن Atoms تستثمر بكثافة في الذكاء الاصطناعي الصناعي والأتمتة المادية لقطاعي التعدين والنقل. ووصفت الرسالة Pronto بأنها “أولوية استراتيجية أساسية لـAtoms، وأن هذه الجولة مصممة لتسريع ما يهم عملياتكم أكثر من أي شيء آخر: توسيع نطاق استقلالية عملية وغير مرتبطة بمُصنّع معين (OEM)”.

لماذا يهم

رغم التاريخ المضطرب بين Uber وكل من Kalanick وLevandowski، تعود شركة النقل التشاركي لتراهن بأموالها عليهما مجدداً - في إشارة إلى أن الشهية على الأتمتة الصناعية والذكاء الاصطناعي في العالم المادي باتت تفوق أعباء الماضي في قاعات الإدارة.