شركة Critical Energy تجمع 22 مليون دولار لبناء توربينات طاقة حرارية أرضية معيارية

حصلت شركة Critical Energy على إجمالي 22 مليون دولار من رأس المال الأولي لتطوير توربينات معيارية لسوق الطاقة الحرارية الأرضية. يتكون التمويل من 19 مليون دولار كتمويل أولي - وهي جولة استثمارية في مرحلة مبكرة - و3 ملايين دولار كديون مخاطرة، وهو نوع من تمويل الديون المقدم للشركات الناشئة المدعومة من رأس المال الاستثماري من قبل Silicon Valley Bank.

تستهدف الشركة الناشئة مورداً هائلاً. فوفقاً لوكالة الطاقة الدولية (IEA)، تمتلك الطاقة الحرارية الأرضية ما لا يقل عن 42 تيراواط من القدرة الإنتاجية على مستوى العالم. ومع ذلك، فإن الاستفادة من هذا المورد على نطاق واسع تواجه اختناقات في البنية التحتية. وذكر Spencer Jackson، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Critical Energy، أن هناك نقصاً وشيكاً في التوربينات المتوافقة لمشاريع الطاقة الحرارية الأرضية. يمكن أن تستغرق التوربينات الكبيرة التقليدية أشهراً أو حتى سنوات لتجميعها في الموقع. ولمعالجة هذه الفجوة، تقوم Critical Energy ببناء توربينات معيارية مصممة ليتم تصنيعها في المصانع. وأشار Jackson إلى أن التجميع في المصنع أسرع وأرخص بكثير من بناء التوربينات في الموقع. ويتوقع أنه بمجرد نضوج تكنولوجيا الطاقة الحرارية الأرضية، ستدخل شركات النفط والغاز إلى السوق بسرعة. تمتلك هذه الشركات القدرة على التكرار لحفر مئات أو آلاف الآبار، لكنها ستظل بحاجة إلى توربينات لتوليد الطاقة، مما يؤدي إلى تفاقم النقص الوشيك في المعدات.

يخطط Jackson، وهو مهندس سابق في شركة SpaceX عمل على Falcon Heavy وStarship ومحرك الصواريخ Raptor، لإكمال أول مشروع للشركة بقدرة 2.5 ميغاواط بحلول عام 2027. ومن المقرر تركيب محطة الطاقة الأولية هذه في موقع طاقة حرارية أرضية قائم يشبه تلك الموجودة في أيسلندا أو في The Geysers في شمال كاليفورنيا. وبالإضافة إلى هذا المشروع الأولي، تصمم Critical Energy وحدة أكبر بقدرة 5 ميغاواط تستهدف شركات الطاقة الحرارية الأرضية المعززة مثل Fervo Energy، التي تحفر بشكل أعمق في الأرض لاستخراج المزيد من الحرارة.

وبالنظر إلى المستقبل، تهدف الشركة إلى التوسع السريع. وفي حين تستهدف الشركات الناشئة في مجال الانشطار والاندماج النووي أوائل عام 2030 للنشر التجاري، يعتقد Jackson أن الطاقة الحرارية الأرضية ستتحرك بشكل أسرع بكثير. وقال: “ستسبقهم الطاقة الحرارية الأرضية إلى ذلك. وبفارق كبير”، مشيراً إلى أمله في أن تنتج الشركة العديد من الغيغاواط من القدرة سنوياً في غضون أربع أو خمس سنوات. ويشير تقرير حديث إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية المتقدمة قد توفر الطاقة لما يقرب من ثلثي مراكز البيانات الجديدة بحلول عام 2030. ولتلبية هذا الطلب، تسعى Critical Energy إلى أسرع مسار لجلب طاقة قابلة للتوسع إلى الشبكة، مع هدف طويل الأجل يتمثل في إنتاج 300 غيغاواط من الطاقة سنوياً بحلول عام 2045.

قادت جولة التمويل الأولي كل من Susa Ventures وUpfront Ventures، بمشاركة من:

• MaC Venture Capital
• Susquehanna Sustainable Investments
• Humba Ventures
• Scribble Ventures
• Underground Ventures

لماذا يهم

تحاول Critical Energy معالجة نقص وشيك في التوربينات المخصصة لمحطات الطاقة الحرارية الأرضية من خلال تطوير وحدات معيارية مبنية في المصانع، بهدف التوسع للوصول إلى غيغاواط من الطاقة.