Sonic Fire Tech تجمع 15 مليون دولار لتقنية إخماد الحرائق بالصوت

لأكثر من قرن من الزمن، اقتصرت الحماية من الحرائق على الماء والمواد الكيميائية، التي يمكن أن تمنع الحرائق الكارثية لكنها تترك فواتير تنظيف كبيرة. وتختبر Sonic Fire Tech نظام حماية من الحرائق يعمل بالصوت، تقول إنه يخمد الحرائق خلال ثوانٍ مع تجنيب العقارات أضرار الماء والمواد الكيميائية. وأعلنت الشركة يوم الاثنين أنها جمعت جولة تمويل بقيمة 15 مليون دولار بقيادة The O.H.I.O. Fund، بمشاركة Khosla Ventures. وكانت الشركة الناشئة، ومقرها أوهايو، قد جمعت سابقاً جولة تمويل أولي بقيمة 3.5 مليون دولار في أكتوبر.

وسيساعد التمويل الجديد Sonic Fire Tech على توظيف المزيد من الموظفين وإجراء الاختبارات اللازمة للحصول على موافقة الرابطة الوطنية للحماية من الحرائق (National Fire Protection Association)، التي تضع نماذج الأكواد التي تعتمدها إدارات الإطفاء في أنحاء البلاد. وعادة ما تستغرق الموافقة نحو ثلاث سنوات، لكن الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك Geoff Bruder قال لموقع TechCrunch إنه يعتقد أن عملية شركته ستكون “أقصر بكثير من ذلك”. ويعود جزء من تفاؤله إلى أن النظام لا يترك فوضى بعد عملية إخماد الحريق، ما من المفترض أن يسرّع الاختبارات؛ إذ يمكن أن تستغرق الاختبارات المخبرية ساعات للتحضير بسبب التنظيف، بحسب قوله.

وقد تؤتي هذه الميزة ثمارها في العالم الحقيقي أيضاً. فالمطابخ التجارية، على سبيل المثال، قد تواجه أشهراً من التنظيف والترميم بعد حريق، ونحو 75% منها لا تعيد فتح أبوابها، بحسب مديرة العمليات في Sonic Fire Tech، Remington Bixby Hotchkis.

ويستخدم النظام الصوتي مولّد صوت لضخ صوت غير مسموع عبر أنابيب PVC في السقف. وعندما تكتشف المستشعرات في الغرفة حريقاً، يبدأ المولّد بالعمل وتقصف موجات دون صوتية، بتردد نحو 20 هرتز، ألسنة اللهب. وقالت Hotchkis: “نحن التقنية الوحيدة التي تُنشئ مادة الإخماد الخاصة بها دون أضرار جانبية. الإنذارات الكاذبة أقل قلقاً بالنسبة لنا. ننشر النظام خلال ثوانٍ”.

وقد توقف هذه الاستجابة السريعة الحرائق قبل أن تتسبب بأضرار كبيرة، وهو ما أثار اهتمام قطاع التأمين؛ إذ تُجري الشركة الناشئة محادثات مع شركات التأمين حول ما إذا كان النظام مؤهلاً للحصول على خصومات في الأقساط. ويُظهر النظام أيضاً إمكانات واعدة في حرائق بطاريات الليثيوم أيون، وهي من أصعب أنواع الحرائق إخماداً. وفي الاختبارات القليلة التي أُجريت حتى الآن، قال Bruder: “نحن لا نُخمد حريق بطاريات الليثيوم أيون، لكننا نحتويه”، مضيفاً أن منع اشتعال الغلاف الخارجي يمكن أن يوقف انتشار الحريق من خلية إلى أخرى ويحدّ من حجمه.

وتعمل Sonic Fire Tech على أنظمة لأجزاء داخلية من المباني التجارية والمطابخ والمنازل، سواء للبناء الجديد أو لإعادة التأهيل، إضافة إلى نظام لحماية واجهات المنازل الخارجية في مناطق حرائق الغابات، رغم أن هذا الجهد تقدم بوتيرة أبطأ بينما تنتظر الشركة الناشئة الحصول على وقت في مختبر اختبار مناسب. واليوم، تفرض نحو 500 ولاية قضائية أنظمة حماية من الحرائق للمساحات الداخلية، ويشير Bruder إلى أن 50% من حرائق المنازل تبدأ في المطبخ، سواء بسبب الشحوم أو أسباب كهربائية.

لماذا يهم

إذا حصل النظام على موافقة أكواد الحرائق، فإن نظام إخماد لا يترك فوضى يمكن أن يغيّر الطريقة التي تُسعّر بها شركات التأمين وأكواد البناء مخاطر الحرائق في الأماكن الأكثر عرضة لها، من المطابخ التجارية إلى المباني ذات الكثافة العالية من البطاريات.