شركة Slate Auto تعيّن رئيساً تنفيذياً جديداً قبيل إطلاقها التجاري

في 9 مارس، عيّنت شركة Slate Auto الناشئة للسيارات الكهربائية (EV) في الولايات المتحدة، Peter Faricy رئيساً تنفيذياً جديداً لها استعداداً للإطلاق التجاري للشركة. ويحل Faricy، الذي شغل سابقاً منصب نائب رئيس Amazon Marketplace، محل الرئيس التنفيذي السابق Chris Barman. وسيستمر Barman في العمل مع الشركة، حيث سينتقل إلى منصب رئيس المركبات للتركيز على الإطلاق التجاري القادم للمركبات، بينما يتولى Faricy مهمة إعداد الشركة لمرحلة الإنتاج.

ظهرت الشركة للعلن لأول مرة في 8 أبريل، عندما نشر موقع TechCrunch قصة تكشف عن وجودها. وقبل هذا الكشف العلني، كانت Slate Auto تعمل في سرية تامة لمدة ثلاث سنوات في مدينة Troy بولاية ميشيغان. وتعمل الشركة الناشئة على تطوير شاحنة بيك أب كهربائية فائقة الرخص وقابلة للتخصيص. وقد طورت الشركة هذه المركبة الكهربائية لتتمتع بقدرات معيارية، مع ميزات تخصيص “تشبه المحولات” (Transformer-like). ويوفر الإصدار الأساسي من الشاحنة نطاق قيادة يبلغ 150 ميلاً، وقد صُمم دون طلاء أو نوافذ كهربائية أو شاشة معلومات ترفيهية رئيسية، مما يتيح للعملاء تخصيص المظهر العام للمركبة ومقاعدها.

في البداية، أعلنت Slate Auto أن الشاحنة ستكون متاحة بسعر أقل من 20,000 دولار، وهو سعر أخذ في الاعتبار ائتمان ضريبي فيدرالي للسيارات الكهربائية بقيمة 7,500 دولار. ومع ذلك، بعد أن تقرر إنهاء الائتمان الضريبي الفيدرالي للسيارات الكهربائية، أزالت الشركة عبارة “أقل من 20,000 دولار” المتعلقة بالسعر من موقعها الإلكتروني. ويبلغ سعر البدء لشاحنة البيك أب الكهربائية نحو 25,000 دولار. ولتصنيع المركبات، حددت Slate Auto مصنع طباعة سابقاً في Warsaw بولاية إنديانا ليكون موقع مصنعها. وتخطط الشركة لاستخدام هذه المنشأة التي تبلغ مساحتها 1.4 مليون قدم مربع لإنتاج مركباتها.

وقد حصلت الشركة الناشئة على تمويل من مستثمرين من بينهم Jeff Bezos وMark Walter. وتضمنت جولة التمويل لشركة Slate Auto في عام 2023 ما لا يقل عن 16 مستثمراً، حيث شاركت شركة Slauson & Co. كمستثمر في كل من تلك الجولة الأولية وجولة التمويل من السلسلة “ب” (Series B) (وهي مرحلة محددة من تمويل رأس المال الاستثماري). وعلى الرغم من الرياح المعاكسة التي تواجه الصناعة بشكل عام، فقد شهدت الشركة اهتماماً من المستهلكين. فبعد ظهورها لأول مرة في حدث إطلاق أقيم في 24 أبريل في Long Beach بولاية كاليفورنيا، تجاوزت الشركة حاجز 100,000 حجز قابل للاسترداد في غضون أسبوعين. ولاحقاً، تجاوزت الشركة إجمالي 150,000 حجز قابل للاسترداد لمركباتها، والتي تتطلب رسوم حجز قدرها 50 دولاراً.

لماذا يهم

تمثل Slate Auto محاولة عالية المخاطر لتوسيع نطاق سيارة كهربائية فائقة التكلفة ومنخفضة السعر وقابلة للتخصيص في سوق الولايات المتحدة. وتحت قيادة مدير تنفيذي سابق في Amazon، تعمل الشركة على تجاوز مرحلة الانتقال من النموذج الأولي إلى الإنتاج التجاري وسط تغير الحوافز الضريبية الفيدرالية.