Sila تحصل على قرض بقيمة 1.4 مليار دولار من البنتاغون لتوسيع مصنع مواد بطاريات السيليكون

حصلت شركة مواد البطاريات الناشئة Sila على قرض بقيمة 1.4 مليار دولار من وزارة الدفاع الأمريكية لتوسيع إنتاج مادة القطب السالب من السيليكون والكربون، بحسب ما أعلنته الشركة يوم الجمعة. ويأتي القرض في وقت يواجه فيه مشترو البطاريات في الولايات المتحدة — من شركات السيارات إلى المقاولين العسكريين — صعوبة في توفير مواد بطاريات مصنّعة خارج الصين، حيث تتركز سلسلة توريد الغرافيت، وهو المادة المستخدمة في معظم أقطاب بطاريات الليثيوم-أيون السالبة حالياً.

وتُعد Sila واحدة من عدة شركات، من بينها Group14 وAmprius، تراهن بدلاً من ذلك على أقطاب سالبة من السيليكون. وتَعِد هذه المادة بتخزين ما بين 20% و40% من الكهرباء أكثر من أقطاب الغرافيت السالبة، وهو تحسّن قد يمهّد الطريق لخلايا أطول عمراً أو بطاريات أصغر حجماً وأخف وزناً — وهي خصائص جذابة لتطبيقات الدفاع والتنقل على حد سواء، مثل الطائرات المسيّرة والمركبات الكهربائية.

وتصنّع Sila مادتها من السيليكون والكربون في مصنع بمدينة Moses Lake بولاية Washington، ما يجعلها أحد المصادر القليلة لمادة الأقطاب السالبة غير المتأثرة بالرسوم الجمركية أو المخاوف الجيوسياسية. بدأ المصنع التشغيل في سبتمبر، وبحجمه الحالي يمكنه إنتاج ما يقرب من 2 غيغاواط/ساعة من مادة الأقطاب سنوياً. وتعمل Sila على توسيع مصنع Moses Lake خمسة أضعاف، ما سيتيح لها إنتاج مواد تكفي لأكثر من 100,000 مركبة كهربائية.

وفي يوليو، جمعت Sila 300 مليون دولار بقيادة Atreides Management وSutter Hill Ventures للمساعدة في تمويل توسعة المصنع. وجمعت الشركة حتى الآن أكثر من 1.5 مليار دولار من مستثمرين من القطاع الخاص، بحسب PitchBook. وأبرمت Sila بالفعل اتفاقيات مع Mercedes وPanasonic؛ وقد يفتح قرض البنتاغون الجديد الباب أمام عقود مع شركات دفاعية ما زالت تبرم صفقات ضخمة مع استمرار الحربين في إيران وأوكرانيا.

وإلى جانب القرض المقدَّم إلى Sila، أعلنت وزارة الدفاع أيضاً عن اتفاقيات مع ثلاث شركات أخرى: ستحصل شركة التعدين الأسترالية Sunrise Energy Metals على قرض بقيمة 400 مليون دولار لتعدين السكانديوم، وهو عنصر من العناصر الأرضية النادرة يُستخدم في السبائك الخفيفة؛ وحصلت شركة Niron Magnetics، ومقرها ولاية Minnesota، على قرض بقيمة 150 مليون دولار لتصنيع مغناطيسات خالية من العناصر الأرضية النادرة تُستخدم في الهواتف الذكية والصواريخ والمحركات الكهربائية؛ وتلقّت شركة Strategic Bauxite، التي تعدّن معدناً يحتوي على الألومنيوم، استثماراً في رأس المال بقيمة 85 مليون دولار من الحكومة.

لماذا يهم

يعكس دفع البنتاغون لتمويل الإنتاج المحلي لمواد البطاريات والعناصر الأرضية النادرة سعي واشنطن إلى تقليل اعتماد سلاسل توريد الدفاع والمركبات الكهربائية على مدخلات تهيمن عليها الصين، ما يمنح شركات ناشئة مثل Sila مساراً للنمو لا يعتمد على رأس المال الاستثماري وحده.