Quartermaster تجمع 140 مليون دولار في جولة Series B لشبكة بيانات المحيطات

أغلقت Quartermaster، التي تصنع أجهزة استشعار مقاومة للأحوال الجوية لالتقاط البيانات وتوليد رؤى حول النشاط البحري، جولة Series A بقيمة 43 مليون دولار في مايو. أثبتت الفكرة شعبيتها لدرجة أن الشركة الناشئة أغلقت الآن جولة Series B أكبر بكثير: 140 مليون دولار. وقال المؤسس والرئيس التنفيذي Neil Sobin إن شركة Insight Partners، وهي شركة استثمار مخاطر تركز على البرمجيات، سبقت الجولة، وأن اهتمام المستثمرين تعزز بفعل الحرب في إيران والفوضى التي سبّبتها في قطاع الشحن. وقال Sobin: “أعتقد أننا اكتسبنا قدراً هائلاً من القناعة في الفرضية الأساسية. جزء كبير من قصتنا هذا العام هو أن أحداث العالم تعزز تلك الوضوح والقناعة والإلحاح، وعندما ترى ذلك، عليك أن تغتنم الفرصة”.

جاء نحو 100 مليون دولار من جولة Series B من Insight والمستثمر الجديد Overmatch Ventures، وهي شركة تركز على قطاع الدفاع، إلى جانب مستثمرين حاليين مثل First Round Capital. أما الـ40 مليون دولار المتبقية فجاءت في شكل تسهيلات دين من بنك الاستثمار Stifel. وقال Nick Sinai، المدير الإداري في Insight Partners، في بيان: “تبني Quartermaster شبكة موزعة للمحيط، حيث كان من الصعب الحصول على بيانات موثوقة وفي الوقت الفعلي”.

تدمج أجهزة Quartermaster، المسماة “SmartMast”، كاميرات وأجهزة راديو في حزمة تُركّب على صاري السفينة تلتقط البيانات البحرية وتنقلها في الوقت الفعلي — متجاوزة إلى حد كبير المعيار الحالي، نظام AIS (“نظام التعريف الآلي”)، الذي يقتصر في معظمه على سلسلة من إشارات تحديد الموقع. وتقول الشركة إن هذه البيانات الفورية يمكن أن تساعد السفن على تجنّب الاصطدامات، وتساعد المشغّلين على فهم الازدحام في ممرات الشحن، وتسهم في إنقاذ البحّارة التائهين، ضمن استخدامات أخرى. وتسجل كل وحدة SmartMast عشرات الغيغابايتات من البيانات يومياً، ولا تزال Quartermaster وعملاؤها يكتشفون استخدامات جديدة لها.

يوجد حالياً أكثر من 650 سفينة مزوّدة بـ SmartMast في 25 دولة، وقد شحنت الشركة الناشئة أكثر من 800 وحدة إلى عملائها؛ ويعكس هذا الفارق أن Quartermaster على وشك البدء في نشر SmartMast على أساطيل كاملة بدلاً من سفن فردية. وضاعفت الشركة قدرتها التصنيعية لمواكبة الطلب. وقال Sobin: “هذا مجال مُهمَل. لطالما أُهمِل البحّارة حول العالم من قبل التكنولوجيا لفترة طويلة جداً، لذا عندما يلتقون بنا، يتحمسون كثيراً، لأنهم يفكرون: ‘لدي الكثير من الأفكار، لنعمل عليها’”.

لماذا يهم

تراهن Quartermaster على أن الوعي البحري الفوري — وليس مجرد تتبع الموقع — سيصبح بنية تحتية معيارية للشحن والتأمين والصناعات المرتبطة بالدفاع، محوّلة ما تسميه الشركة أكبر نقطة عمياء في المحيط إلى مصدر بيانات يمكن للحكومات وشركات التأمين التصرف بناءً عليه.