Poseidon Aerospace تجمع 60 مليون دولار قبل أول رحلة شحن بلا طيار

يقول ديفيد زاغاينوف، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Poseidon Aerospace، إن تركيز الشركة الناشئة ليس على تقنيات طيران لافتة، بل على خفض تكلفة الشحن. وأسس الشركة مع الشريك المؤسس باركر تيني، اللذين عملا سابقاً في Amazon وLockheed Martin على التوالي، بعد نقاشات متكررة حول كيف تنشغل شركات التنقل الجوي المتقدم الناشئة بالتقنية الجديدة بدلاً من مشكلة اللوجستيات الأساسية.

جمعت Poseidon 11 مليون دولار في جولة تمويل تأسيسي (seed) العام الماضي، وأغلقت الآن جولة Series A بقيمة 60 مليون دولار قبل أول رحلة تجريبية لطائرة الشحن بلا طيار Egret، المتوقعة بنهاية هذا العام. وقادت الجولة شركة TQ Ventures، بمشاركة استثمار جديد من Hanwha Asset Management وG Squared وJAWS، إلى جانب مستثمرين سابقين هم Starship Ventures وDraper Associates وDrover Ventures.

وعلى عكس كثير من شركات الطيران الناشئة، لا تسعى Poseidon إلى تقنية الإقلاع والهبوط العمودي، ولا إلى الدفع بالهيدروجين أو الدفع الكهربائي. فطائرتا Egret ونسختها المائية Heron هما طائرتان بجناح ثابت وبمحركات احتراق تقليدية -رهان متعمد على كثافة طاقة الوقود وعلى الاستقلالية والتحكم عن بُعد لخفض التكاليف وزيادة معدل استخدام الطائرات.

وتستهدف الشركة الناشئة مبدئياً قطاع الدفاع والشحن التجاري الإقليمي. وعلى صعيد الدفاع، تصمم طائراتها لخدمة “المجتمعات النائية والمسارات التي تعاني نقصاً في الخدمة حيث يكون خدمة الشحن الجوي محدودة”، بما في ذلك مواقع ذات “بنية تحتية متدهورة أو غير موجودة”. وعلى الصعيد التجاري، قال زاغاينوف إن Poseidon تخطط لتشغيل نشاطها الخاص في الشحن الجوي الإقليمي بدلاً من بيع طائراتها، في منافسة مباشرة على أعمال شركات مثل UPS وFedEx. وقال إن إزالة الطيار تزيل قيداً كبيراً على التكلفة: “الطائرة أصل مكلف للغاية يقضي معظم عمره في الانتظار فقط”، لأن حدود ساعات طيران الطيارين تُجبر الطائرات على البقاء عاطلة أو دفع تكاليف طواقم احتياطية والمبيت لليلة. وقال زاغاينوف أيضاً إن الاستقلالية قد تسمح لـPoseidon بالتحول من نموذج المحور والأطراف (hub-and-spoke) إلى مزيد من الرحلات المباشرة بين نقطتين.

وقد توسعت Poseidon في حظيرة طائرات تابعة سابقاً للبحرية في ألاميدا، كاليفورنيا، وتقوم بالتوظيف قبل رحلتها الأولى، بعد أن طورت وأطارت العام الماضي نموذجاً أولياً بحجم مصغّر يُسمى Seagull. وتبلغ باع الطائرة بحجمها الكامل 50 قدماً.

لماذا يهم

يختبر رهان Poseidon على الاستقلالية العاملة بالاحتراق، غير اللافتة مقارنة بتصاميم eVTOL الأكثر بريقاً، ما إذا كانت التكلفة ومعدل الاستخدام -لا أنظمة الدفع الجديدة- هي ما سيحدد أي شركات ناشئة في الشحن الجوي ستصل فعلاً إلى النطاق التجاري.