Petra Power تبيع خلايا وقود لمراكز البيانات

بينما يستهلك الذكاء الاصطناعي كمية متزايدة من الطاقة، يستمر البحث عن مصادر طاقة فعالة واقتصادية. وتُعد Petra Power واحدة من الشركات التي تتصدر هذا المسعى؛ فهي تبيع خلايا وقود الأكسيد الصلب، وهي أجهزة سيراميكية تحوّل الوقود، مثل الغاز الطبيعي، إلى طاقة كهربائية دون احتراقه. وتأسست Petra في عام 2017.

وتُسوّق Petra هذه الأجهزة بوصفها وسيلة أكثر كفاءة وصداقة للبيئة لتشغيل مراكز البيانات والمركبات الكبيرة. وقال المؤسس Aaron Goodman لموقع TechCrunch إن المنتج يتميز بتكاليف وقود وانبعاثات أقل بشكل ملحوظ من مصادر الطاقة التقليدية، وبمساحة فعلية أصغر بكثير، لأن الخلايا أكثر صغراً وخفة وزناً.

ووصف Goodman توليد الطاقة التقليدي بأنه عملية متعددة الخطوات ومُهدرة للطاقة: الاحتراق يُنتج انفجارات، والانفجارات تُنتج حرارة، والحرارة تُنتج حركة، والحركة في النهاية تُشغّل قوة دافعة كهربائية تُنتج الكهرباء، مع فقدان طاقة في كل خطوة. وتتجاوز خلايا الوقود معظم هذه السلسلة. وأوضح قائلاً: “ما تفعله خلايا الوقود هو أنها تأخذ الإلكترونات مباشرة من الوقود، أي أنها تُجرّد الوقود من إلكتروناته، وهذا ما يولّد الكهرباء. إنها خطوة واحدة، بلا فقدان، وبالتالي، نظرياً على الأقل، أكثر كفاءة بكثير، بكثير.”

وقال Goodman إن قاعدة عملاء Petra ما زالت في طور التكوّن. وتستهدف الشركة نوعين من العملاء: مراكز البيانات ووزارة الدفاع الأمريكية. ولا يريد Goodman الكشف عن اتفاقيات محددة حتى الآن، لكنه قال إن Petra تتعامل حالياً مع شركات الحوسبة السحابية الناشئة (neoclouds) ومزوّدي بنية تحتية آخرين يقعون بضع درجات أسفل فئة كبار مزوّدي الحوسبة السحابية. والهدف هو تحقيق أول عملية نشر مع هؤلاء العملاء بحلول عام 2028، مع إنتاج على نطاق كامل يُؤمل أن يبدأ في عام 2029.

وقال Goodman إن كبار مزوّدي الحوسبة السحابية (hyperscalers) يمثلون عميلاً مثالياً لـPetra، وإن الشركة تتحدث معهم كثيراً، لكن لا يوجد اتفاق نهائي معهم حتى الآن. وأشار إلى أنهم أكبر مستهلكي الطاقة، وأنهم العملاء الذين يمكن أن تحقق معهم Petra أكبر تأثير.

أما العميل المستهدف الآخر، وهو الحكومة، فلا يزال أيضاً في طور التشكّل. وتهدف خلايا وقود Petra إلى توفير طاقة مساعدة للمركبات البرية — أي كهرباء للمعدات الموجودة على متنها عندما يكون المحرك الرئيسي متوقفاً — لكن المنتج لم يُنشر بعد على مركبة فعلية، كما أوضح Goodman؛ فهو لا يزال في مرحلة الاختبار بينما تُقرر الحكومة ما إذا كانت ستمضي قدماً.

وPetra فريق صغير يضم نحو 15 شخصاً، وإن كان في توسّع، بحسب Goodman. وقد حصلت الشركة حتى الآن على عقود بقيمة ما يقرب من 9 ملايين دولار من وزارة الدفاع الأمريكية، وتأمل في توسيع هذا العمل بشكل كبير في السنوات المقبلة.

لماذا يهم

إذا حققت Petra هدفها بالنشر الأول بحلول عام 2028، فسيوفر ذلك لمشغّلي مراكز البيانات وبرامج الدفاع بديلاً أقل انبعاثات لطاقة النسخ الاحتياطي القائمة على الاحتراق، في وقت يستمر فيه ارتفاع استهلاك الذكاء الاصطناعي للكهرباء. لكن مع فريق من نحو 15 شخصاً وغياب اتفاقات نهائية مع كبار مزوّدي الحوسبة السحابية حتى الآن، يبقى هذا الجدول الزمني رهناً بالتنفيذ.