Valar Atomics تتفاوض على جولة تمويل جديدة بتقييم 6 مليارات دولار

تتفاوض Valar Atomics، وهي شركة ناشئة تبني مفاعلات نووية معيارية صغيرة (SMR) -محطات طاقة مُصنَّعة في المصانع ومصممة لتكون أرخص وأسرع في النشر من المفاعلات التقليدية- على جولة تمويل جديدة، بحسب ثلاثة مصادر مطلعة على الشركة. وتسعى الشركة الناشئة، ومقرها El Segundo بولاية كاليفورنيا، إلى تقييم يقارب 6 مليارات دولار، مع توقّع أن تتصدّر Sequoia الصفقة، بحسب المصادر. وكانت The Information، وهي منصة إعلامية متخصصة في أخبار الأعمال التقنية، أول من نشر خبر مفاوضات التمويل، بما في ذلك أن Valar تجمع جولة أسهم بقيمة 1 مليار دولار.

وبحسب ما أفادت المصادر لموقع TechCrunch، فإن جزءاً من ذلك التمويل قد جُمع سابقاً بتقييم أقل: فقد جمعت Valar 450 مليون دولار -منها 340 مليون دولار كأسهم و110 ملايين دولار كديون- بتقييم بلغ 2 مليار دولار، بحسب تقرير لـBloomberg نُشر في مارس. وقد باتت الصفقات متعددة المراحل، التي تُبرم بتقييمات متفاوتة وأحياناً في أوقات مختلفة، شائعة في بيئة التمويل الحالية المدفوعة بالذكاء الاصطناعي؛ وقد تُعطي انطباعاً بأن كل التمويل جاء بسعر موحّد، بينما قد يدفع المستثمرون في الجولة نفسها أسعاراً مختلفة فعلياً مقابل الشركة نفسها -وهو تمييز بات أكثر أهمية مع محاولة المراقبين الخارجيين مقارنة الشركات الناشئة الأكثر رواجاً ببعضها بعضاً. ورفضت Sequoia وValar التعليق.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أظهرت Valar أن مفاعلها زوّد رقاقة ذكاء اصطناعي من Nvidia بكمية صغيرة من الطاقة، وأعلنت الشركتان عن شراكة لاستكشاف استخدام الطاقة النووية في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المستقبلية. وتأتي المفاوضات في وقت يُتوقع فيه أن يرتفع الطلب على كهرباء مراكز البيانات بقوة في السنوات المقبلة، بينما لا تزال شركات المرافق العامة في مناطق كثيرة بحاجة إلى سنوات لإضافة القدرة الكافية -وهي فجوة حوّلت الطاقة النووية إلى أحد أكثر الزوايا مراقبةً في توسّع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي. ومن بين مستثمري Valar Palmer Luckey، مؤسس Anduril، وShyam Sankar، مدير التكنولوجيا في Palantir؛ ومن بين المنافسين الساعين لاغتنام الفرصة ذاتها Kairos Power وTerraPower -المدعومة من Bill Gates- وNuScale Power، وهي الشركة الوحيدة المطوّرة لمفاعلات SMR التي حصلت على موافقة تنظيمية على تصميمها في الولايات المتحدة، والتي حصلت العام الماضي على موافقة على تصميم محسّن وأعلى إنتاجاً.

وتعتمد تقنية Valar على مفاعل غاز عالي الحرارة يُبرَّد بالهيليوم؛ وتقول الشركة إنها تعتزم في نهاية المطاف بناء مئات المفاعلات المعيارية الصغيرة لمراكز البيانات، رغم أن التقنية ما تزال في مرحلة مبكرة وليس واضحاً على الإطلاق كم من الوقت سيستغرق نشرها على نطاق صناعي. كما تبنّت Valar موقفاً قانونياً حازماً تجاه الجهة المنظمة لها: ففي العام الماضي، انضمت إلى عدة ولايات وشركات ناشئة منافسة في دعوى قضائية ضد هيئة التنظيم النووي الأمريكية، تدّعي فيها أن الهيئة تطبّق خطأً على المفاعلات الاختبارية الصغيرة العملية الترخيصية الطويلة نفسها المخصصة للمحطات التجارية الكاملة الحجم. وقد أوقف الطرفان الدعوى -التي ما تزال دون حل- مراراً، ما يشير إلى احتمال التوصل إلى نوع من التسوية. وأسّس Isaiah Taylor شركة Valar، وهو يبلغ الآن 27 عاماً، وترك المدرسة الثانوية في سن 16 عاماً، وكان قد أطلق شركتين ناشئتين قبل Valar؛ وبحسب ما ذكر، فإن جدّ جدّه عمل فيزيائياً نووياً في مشروع مانهاتن.

لماذا يهم

تسلّط بنية هذا التمويل الضوء على تحوّل أوسع نحو جولات تمويل متعددة المراحل قد تُخفي التقييم الحقيقي للشركة الناشئة، في حين يُظهر صعود Valar جاذبية الطاقة النووية المتنامية كحل مطروح لأزمة الكهرباء الكامنة وراء طفرة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.