Mazama Energy تجمع 135 مليون دولار للطاقة الحرارية الأرضية الفائقة السخونة

قالت الشركة الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية، Mazama Energy، يوم الخميس إنها جمعت 135 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة B تجاوزت المبلغ المستهدف. وسيساعد التمويل الجديد Mazama على تطوير آبار أفقية في صخور فائقة السخونة قادرة على توليد 15 ميغاواط من الكهرباء لكل بئر.

وتخطط Mazama لبدء توليد الكهرباء في وقت ما من العام المقبل، وتقول إن موقعها الأول في ولاية أوريغون قادر على إنتاج 10 غيغاواط من الكهرباء — وهو تعديل كبير بالزيادة عن تقدير الشركة في العام الماضي، حين قال المستثمر Vinod Khosla إن الموقع يمتلك القدرة على إنتاج 5 غيغاواط.

وتبرز الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة كلاعب مهم في الجهود الرامية إلى تزويد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وغيرها من الأحمال الكبيرة على الشبكة بالطاقة. وبينما اعتمدت شركات التقنية ومطورو مراكز البيانات إلى حد كبير على الغاز الطبيعي، تطوّر الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية تقنياتها بسرعة. وخلافاً لمشاريع الطاقة الحرارية الأرضية السابقة، تستهدف شركات الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة مثل Mazama صخوراً أعمق وأكثر سخونة: إذ حفرت الشركة إلى ما يتجاوز 10000 قدم خلال 15 يوماً في طريقها إلى عمق يبلغ نحو 15000 قدم. وعند هذه الأعماق، يمكن لـMazama الوصول إلى حرارة تبلغ 750 درجة فهرنهايت (400 درجة مئوية)، والتي تحوّل الماء تحت ضغط مرتفع إلى سائل “فوق حرج” — ليس سائلاً بالكامل ولا غازاً بالكامل — قادر على امتصاص طاقة أكبر بكثير من البخار العادي. وتقول Mazama إن ذلك سيتيح لكل بئر إنتاج طاقة أكبر بما يصل إلى 10 أضعاف مقارنة بالطاقة الحرارية الأرضية التقليدية.

والعائد المحتمل كبير بالنظر إلى الأعماق التي تستهدفها Mazama: إذ يمكن أن يؤدي استغلال 1% فقط من الصخور الفائقة السخونة حول العالم إلى توليد أكثر من 63 تيراواط من الكهرباء، بحسب جامعة توينتي ومنظمة Clean Air Task Force. ولا يزال العمل في موقع أوريغون في مراحله المبكرة، لكن الشركة الناشئة أمّنت بالفعل أرضاً لمشروع تطوير ثانٍ. وتهدف Mazama إلى إنجاز تطوير الموقع الأول بحلول عام 2030، حين تقول إنها ستولّد عندها 200 ميغاواط من الكهرباء.

وقادت الجولة الجديدة شركتا Centaurus Capital وDoerr Capital، بمشاركة ConocoPhillips وShell Ventures. وعاد المستثمران الحاليان Khosla Ventures وGates Frontier للمشاركة، كما انضم مستثمرون جدد هم SiteGround Capital وH. Barton Asset Management ومؤسسة Jeffrey and Marieke Rothschild. وقد احتضنت Khosla Ventures شركة Mazama في مراحلها الأولى.

لماذا يهم

تضع الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة مثل Mazama الحفر في الصخور الفائقة السخونة كبديل للغاز الطبيعي في تزويد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وغيرها من الأحمال الكبيرة على الشبكة بالطاقة.