شركة Epoch Biodesign تجمع 12 مليون دولار لإعادة تدوير النايلون 6,6

جمعت شركة Epoch Biodesign مبلغ 12 مليون دولار في جولة تمويلية لتوسيع نطاق تقنيتها لإعادة التدوير القائمة على الإنزيمات، والتي تهدف إلى تحويل النفايات البلاستيكية إلى مونومرات قابلة للاستخدام. وشملت جولة الاستثمار دعماً من عملاق الملابس Lululemon، إلى جانب مشاركة شركات الاستثمار Extantia وHappiness Capital وKompas VC وLeitmotif. وسيساعد هذا رأس المال في تمويل منشأة تجريبية تقع بالقرب من Imperial College London، حيث تسعى الشركة إلى توسيع عملياتها. وتمثل هذه المنشأة خطوة رئيسية في إثبات جدوى التقنية قبل الانتقال إلى الإنتاج التجاري الكامل.

تركز تقنية الشركة على إعادة تدوير النايلون 6,6، وهو ألياف صناعية عالية القوة تُستخدم في الملابس والتطبيقات الصناعية. ولا يزال النايلون 6,6، الذي طورته شركة DuPont في الأصل، يُستخدم على نطاق واسع نظراً لأدائه، مما يجعل من الصعب استبداله في العديد من التطبيقات. وتستخدم Epoch Biodesign سلسلة من الإنزيمات لتفكيك النفايات البلاستيكية قبل وبعد الاستهلاك إلى مونومرات، وهي اللبنات الأساسية التي يُصنع منها البلاستيك. ومن خلال استخدام الإنزيمات فقط بدلاً من الميكروبات التي تنتجها، تتجنب الشركة التقلبات البيولوجية. ومن خلال هذه العملية، تستطيع Epoch استعادة ما يزيد عن 90٪ من المونومرات المطلوبة. وقال Jacob Nathan، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Epoch Biodesign: “بالنسبة لنا، تعادل بالة المنسوجات برميلاً من النفط”. والمواد الأخرى الوحيدة المتبقية من العملية هي الأصباغ، التي يتم التقاطها ويمكن التعامل معها بشكل منفصل.

ومن خلال استخدام نفايات المنسوجات كمواد أولية بدلاً من النفط، تهدف الشركة إلى فصل إنتاج المواد عن استخراج الوقود الأحفوري وتقلبات الأسعار. ووفقاً لـ Nathan، قفز سعر المواد الأولية للنايلون 6,6 بما يصل إلى 150٪ على أساس السعر الفوري. ويهدف فصل إنتاج المواد عن استخراج الكربون الأحفوري وتكريره وتقلباته إلى خلق قدر أكبر بكثير من الاتساق في الإمدادات. ولتوسيع نطاق الإنتاج، تخطط Epoch لتشغيل منشأة على نطاق تجاري في عام 2028. ويُتوقع أن تكون هذه المنشأة المستقبلية قادرة على إنتاج 20,000 طن متري سنوياً من المونومر، مما يسمح للشركة بتأسيس إمدادات ثابتة من المواد المعاد تدويرها.

لماذا يهم

تحاول شركة Epoch Biodesign فصل إنتاج المواد الاصطناعية عن تقلبات الأسعار والأثر البيئي لاستخراج الوقود الأحفوري، مما يوفر مساراً محتملاً نحو اقتصاد دائري للبلاستيك عالي القوة.