Lachy Groom يدعم شركة ناشئة هندية تسعى لإبقاء طائرة في الجو لمدة عام

دعم المستثمر المستقل البارز Lachy Groom شركة Alteon، وهي شركة ناشئة مقرها بنغالورو تحاول إبقاء طائرة في الجو لأكثر من عام عبر استغلال طاقة رياح المحيط. وأسس الشركة Samay Sanghvi، البالغ من العمر 20 عاماً، وأعلنت Alteon يوم الثلاثاء أنها جمعت 2.5 مليون دولار في جولة تمويل أولية بقيادة Groom، بمشاركة Together Fund، لتطوير طائرات ذاتية القيادة مستوحاة من “الانزلاق الديناميكي”، وهي تقنية تستخدمها طيور القطرس لاستخلاص الطاقة من الرياح. وقرر Groom أنه يريد الاستثمار خلال أول 30 دقيقة من اجتماعهما الأول، بحسب ما قاله Sanghvi لـTechCrunch.

تحتاج الطائرات التقليدية إلى حمل الوقود أو طاقة البطارية اللازمة للرحلة. وتحاول Alteon كسر هذا القيد عبر طائرة صغيرة ذاتية القيادة بجناح ثابت، تستخلص الطاقة من قص الرياح فوق المحيط عبر “الانزلاق الديناميكي” - وهي مناورة تنتقل فيها الطائرة مراراً بين طبقات من الهواء تتحرك بسرعات مختلفة. وقال Sanghvi: “بمجرد أن تبني طائرات يمكنها البقاء في الجو لأكثر من عام، هناك ملايين الأشياء التي يمكنك فعلها بها”. وتخطط Alteon لاستخدام الطائرة في البداية لأغراض المراقبة البحرية، ما يمنح الحكومات رؤية آنية للنشاط في مياهها.

يتميز التصميم الأولي بجناح تبلغ مساحته نحو 3 أمتار، ويحلّق قرب سطح المحيط، صاعداً ومنعطفاً عبر طبقات هواء أسرع لاكتساب طاقة من الرياح، قبل أن يستخدم مراوحه في النهاية كتوربينات لإعادة شحن بطارياته. ولم تُثبت الشركة الناشئة بعد أن طائرتها قادرة على الحفاظ على الطيران بالاعتماد فقط على الطاقة المستخلصة بهذه الطريقة، لكنها أكملت مؤخراً سبع دورات على شكل حرف O فوق خليج البنغال بسرعة تفوق 62 ميلاً في الساعة، محلّقة على بُعد 1 متر من سطح الماء. والمحطة التالية لـAlteon هي ما يسميه Sanghvi “الانزلاق الديناميكي المحايد للطاقة”، أي الطيران المستمر مع إيقاف تشغيل نظام الدفع.

ويرى خبراء خارجيون أن هناك واعداً، لكنهم يحذرون من أن الاختبار الأصعب لا يزال أمامها. ووصف الدكتور Gabriel Bousquet، مهندس الفضاء والروبوتات الذي بحث في الانزلاق الديناميكي خلال دراسته للدكتوراه في MIT، تحليق Alteon المنخفض فوق الماء بأنه “نتيجة أولى واعدة”، محذراً في الوقت نفسه من أن إثبات قدرة الطائرة على استخلاص طاقة كافية بشكل موثوق من رياح حقيقية - وسط الاضطراب والأمواج والرذاذ والمطر وتغير الإضاءة - سيكون أصعب. أما الدكتور Bharath Swaminathan، الذي درس استقرار الانزلاق الديناميكي في أطروحة الدكتوراه له في IIT Madras، فقد وصف الفيزياء الأساسية بأنها راسخة علمياً ووصف جهود Alteon بأنها جديرة بالثناء، محذراً مع ذلك من أن قص الرياح والاضطراب المحليين يمكن أن يتفاوتا بشكل كبير حتى عندما تكون الظروف واسعة النطاق قابلة للتنبؤ. وبدأ Sanghvi ببناء وتحطيم نماذج طائرات تُدار بالتحكم عن بُعد فور تخرجه من الثانوية في عام 2023، قبل أن يؤسس Alteon رسمياً في عام 2025؛ ومنذ ذلك الحين، أجرت الشركة الناشئة أكثر من 200 رحلة اختبارية خلال آخر 30 يوماً.

لماذا يهم

إذا نجحت Alteon في إثبات أن طائراتها يمكن أن تعتمد فقط على طاقة رياح المحيط، فإن ذلك سيفتح الباب أمام مراقبة جوية مستمرة ومنخفضة التكلفة للحكومات التي تراقب مياهها، من دون قيود الوقود أو البطارية التي تحد من الطائرات المسيّرة الحالية.