رحلة Joby ذاتية القيادة لمسافة 3100 ميل تتجاوز فكرة تاكسي الطيران الكهربائي

حلّقت طائرة مزوَّدة بتقنية القيادة الذاتية من Joby Aviation لمسافة تزيد على 3100 ميل عبر الولايات المتحدة دون أن يتحكم بها طيار بشري في أي لحظة، بحسب ما أعلنته الشركة يوم الجمعة. ووصفت Joby الرحلة بأنها “أول رحلة ذاتية القيادة على الإطلاق عبر الولايات المتحدة”، وقالت إنها شملت المناورة الذاتية على الأرض والإقلاع والتنقل والهبوط بشكل ذاتي؛ وكان طيار على متن الطائرة لأغراض الامتثال التنظيمي فقط، لكن Joby قالت إن الطائرة نفّذت العملية بأكملها بشكل ذاتي. وجرت الرحلة، على متن طائرة Cessna Caravan معدَّلة، تحت إشراف عن بُعد من مقر Joby في كاليفورنيا ومن قاعدة Shaw الجوية في كارولاينا الجنوبية. وقالت Joby إن رحلة الطائرة لم تنتهِ بعد، وستعود إلى الساحل الغربي خلال الأسبوعين المقبلين، بتوقفات في مدن من بينها Louisville في كنتاكي وSalt Lake City.

وأظهرت الرحلة أن تقنية القيادة الذاتية من Joby قادرة على التعامل مع بيئات ومهام مختلفة، بما فيها النقل الطبي والاستجابة للكوارث والخدمات اللوجستية الدفاعية، وأظهرت أن طموحات الشركة تتجاوز بكثير سعيها في مجال تاكسي الطيران الكهربائي. وتُعرف Joby أساساً بتطويرها طائرات كهربائية للإقلاع والهبوط العمودي (eVTOL) لخدمة تاكسي جوي حضري مستقبلي، وقد خصّصت سنوات للحصول على شهادة الطراز من الإدارة الفدرالية للطيران (FAA) الأمريكية لهذه الطائرة الكهربائية بالكامل، التي ستنقل الركاب في رحلات قصيرة داخل المناطق الحضرية.

وفي حين يجذب خدمة تاكسي الطيران الكهربائي معظم الاهتمام، تحتفظ Joby بعلاقة طويلة الأمد مع وزارة الدفاع الأمريكية، وتتوسع بشكل متزايد في القطاع العسكري. ويشكّل نظام القيادة الذاتية الخاص بها، المصمَّم لتركيبه على مجموعة واسعة من الطائرات التقليدية، جزءاً من هذه الاستراتيجية: تخطط الشركة لطرح هيكل طائرة إقليمي مزوَّد بهذا النظام في السوق أولاً، قابل للاستخدام في المهمات الدفاعية وكذلك نقل البضائع التجارية، وهو مسعى تدعمه عقد بقيمة 17 مليون دولار مع القوات الجوية الأمريكية عبر AFWERX. واتخذت Joby خطوتها الأكثر أهمية في مجال الدفاع في أغسطس، عندما استحوذت على Resonant Sciences، شركة مصنِّعة لأنظمة تردد لاسلكي وأجهزة استشعار مقرها أوهايو، بمبلغ 500 مليون دولار نقداً وأسهماً؛ وأصبحت Resonant Sciences جزءاً من وحدة دفاعية مخصَّصة داخل Joby تضم تطوير طائرات تعمل بالتوربينات الكهربائية والهيدروجين الكهربائي إلى جانب نظام القيادة الذاتية.

لماذا يهم

تُظهر هذه الرحلة العابرة للبلاد أن Joby تبني نشاطاً ثانياً حول تقنية قيادة ذاتية قابلة للتركيب لعملاء الدفاع والخدمات اللوجستية، وهو مسار للإيرادات لا يعتمد على حصول تاكسيها الجوي على شهادة من الإدارة الفدرالية للطيران.