Live Nation تتجنب التفكيك في تسوية أولية لمكافحة الاحتكار مع وزارة العدل الأمريكية

أعلنت وزارة العدل الأمريكية (DOJ) يوم الاثنين عن تسوية أولية مع شركة الترفيه الحي Live Nation وشركتها التابعة Ticketmaster. تحسم هذه الاتفاقية دعوى قضائية رفيعة المستوى لمكافحة الاحتكار — وهي إجراء قانوني ضد ممارسات الاحتكار — وتشير إلى أنه يبدو أن وزارة العدل لن تقوم بتفكيك الشركة المدمجة، التي اندمجت في عام 2010. وبدلاً من الانقسام المؤسسي، تفرض التسوية الأولية عقوبات مالية وهيكلية.

ووفقاً لوكالة AP، فبموجب شروط الاتفاقية، ستقوم Live Nation بما يلي:

• دفع غرامة تصل إلى 280 مليون دولار.
• التخارج — أو بيع الأصول — من 13 مكاناً على الأقل لتوفير المزيد من الفرص للمنافسين.

ومع ذلك، لم تنهِ التسوية الفيدرالية الضغوط القانونية على الشركة. إذ يواصل 26 من أصل 30 مدعياً عاماً للولايات، ممن رفعوا دعوى قضائية في الأصل إلى جانب وزارة العدل، دعواهم ضد Live Nation. عارضت المدعية العامة لولاية نيويورك Letitia James الاتفاقية الفيدرالية بشدة، قائلة: “إن التسوية التي أُعلن عنها مؤخراً مع وزارة العدل الأمريكية تفشل في معالجة الاحتكار الذي يقع في قلب هذه القضية، وستفيد Live Nation على حساب المستهلكين”. وأضافت James أن مكتبها لا يمكنه الموافقة على التسوية. كما رفض المدعي العام لولاية واشنطن Nick Brown الاتفاقية، مؤكداً أن الصفقة لا تعالج المشكلة بشكل كافٍ لرواد الحفلات. وجادل بأن Live Nation جنت منذ فترة طويلة مليارات الدولارات من احتكار جعل من الصعب على المستهلكين رؤية الفنانين الذين يحبونهم، وخنق الفنانين، ورفع أسعار التذاكر.

تأتي المعركة القانونية المستمرة في أعقاب محاكمة استمرت أقل من أسبوع لكنها كشفت عن ديناميكيات صناعية متوترة. أدلى John Abbamondi، الرئيس التنفيذي السابق لفريق Brooklyn Nets ومركز Barclays Center، بشهادته حول قرار اتُخذ في عام 2021 للعمل مع شركة مختلفة لبيع التذاكر بدلاً من Ticketmaster. وشهد Abbamondi بأن الرئيس التنفيذي لشركة Live Nation، Michael Rapino، أدلى لاحقاً بتعليق فسره Abbamondi على أنه تهديد مبطن — وربما تهديد غير مبطن — بأن Live Nation ستقلل من عدد الحفلات الموسيقية في Barclays Center نتيجة لتغيير نظام التذاكر. وعلى الرغم من هذه التحديات، تواصل الشركة السيطرة على غالبية مبيعات التذاكر في سوق الولايات المتحدة، حيث أعلنت عن بيع أكثر من 646 مليون تذكرة في العام الماضي مع تنظيم أكثر من 54,000 فعالية دولياً. وفي الولايات المتحدة، تمتلك Live Nation 150 مكاناً واستثمرت 1 مليار دولار في العام الماضي لبناء أماكن إضافية للموسيقى الحية.

لماذا يهم

تسلط التسوية الضوء على حدود إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار الحالية في قطاع الترفيه الحي في الولايات المتحدة، حيث لا يزال المنظمون ومسؤولو الولايات منقسمين حول ما إذا كانت العقوبات المالية وعمليات التخارج الطفيفة يمكن أن تكبح جماح لاعب مهيمن في السوق بشكل فعال.