IBM تتوصل إلى تسوية بقيمة 17 مليون دولار مع وزارة العدل الأمريكية بشأن مزاعم حول برامج DEI

يوم الجمعة، أبرمت شركة التكنولوجيا IBM اتفاقية تسوية بقيمة 17 مليون دولار مع وزارة العدل الأمريكية لحل مزاعم بأنها انخرطت في “ممارسات DEI غير قانونية”. ركزت مزاعم وزارة العدل على مجالين رئيسيين. أولاً، زعمت الحكومة أن IBM أخذت في الاعتبار بشكل غير لائق خصائص مثل العرق، أو اللون، أو الأصل القومي، أو الجنس أثناء عمليات التوظيف والترقية الخاصة بها. ثانياً، زعمت وزارة العدل أن IBM استخدمت أموالاً مخصصة من عقودها مع الحكومة الفيدرالية لتمويل برامج التنوع والإنصاف والشمول (DEI) الداخلية هذه، ثم سعت للحصول على تعويض عن تلك التكاليف من الحكومة.

تمثل هذه التسوية أول قرار يتم التوصل إليه في إطار “مبادرة الاحتيال في الحقوق المدنية” (Civil Rights Fraud Initiative)، وهو برنامج أطلقته وزارة العدل الأمريكية. تأسست المبادرة بناءً على تعليمات من المدعية العامة السابقة Pam Bondi، التي وجهت الوزارة للتحقيق في برامج DEI التي تُعتبر غير قانونية داخل شركات القطاع الخاص التي تتلقى أموالاً فيدرالية، والقضاء عليها، ومعاقبتها. “مبادرة الاحتيال في الحقوق المدنية” هي برنامج متخصص يتضمن رفع دعاوى ضد متلقي الأموال الفيدرالية الذين يُزعم أنهم “ينتهكون قوانين الحقوق المدنية عن عمد”. ونظراً لأن IBM تعمل كمقاول حكومي، فإن حصولها على أموال فيدرالية جعل برامج التوظيف الخاصة بها خاضعة لهذا التدقيق بموجب المبادرة التي تم إنشاؤها حديثاً.

نفت IBM ارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بهذه المزاعم، ولا تشكل التسوية اعترافاً بالمسؤولية من جانب الشركة، كما أنها ليست إقراراً بأن ادعاءات وزارة العدل تفتقر إلى الجدارة. وأكدت الشركة أن ممارسات التوظيف لديها تظل تركز على المؤهلات واحتياجات العملاء. وفي بيان لها، أعرب متحدث باسم IBM عن رضاه عن تسوية القضية. وقال المتحدث: “يسر IBM أن تكون قد حلت هذه المسألة. إن استراتيجية القوى العاملة لدينا مدفوعة بمبدأ واحد: توظيف الأشخاص المناسبين ذوي المهارات المناسبة التي يعتمد عليها عملاؤنا”.

لماذا يهم

تمثل هذه التسوية أول قرار يتم التوصل إليه في إطار “مبادرة الاحتيال في الحقوق المدنية”، مما يشير إلى تركيز تنفيذي جديد على كيفية إدارة شركات القطاع الخاص التي تتلقى أموالاً فيدرالية لبرامج DEI الخاصة بها. وهي تضع سابقة لكيفية تطبيق قوانين الحقوق المدنية الفيدرالية ضد مبادرات التنوع الخاصة بالمقاولين الحكوميين.