شركة Grounded الناشئة من ديترويت تجمع 5 ملايين دولار لتخصيص شاحنات كهربائية وأخرى تعمل بالبنزين

تعيّن على Grounded، ومقرها ديترويت، أن تكون مرنة منذ تأسيسها عام 2022. وبُنيت الشركة الناشئة في البداية حول تخصيص شاحنات كهربائية مثل E-Transit من Ford وBrightDrop من General Motors لفئة “الحياة على متن الشاحنة”، باستخدام نظام معياري شبيه بـ”ليغو”، قبل أن تتحول إلى تخصيص تلك الشاحنات للشركات الصغيرة. لكن GM أوقفت إنتاج BrightDrop العام الماضي، وألغت Ford خططها لشاحنة Transit كهربائية من الجيل التالي، وأصبح بيع السيارات الكهربائية بشكل عام أكثر صعوبة في الولايات المتحدة.

لكن ذلك لم يوقف Grounded. ففي يوم الثلاثاء، أعلنت الشركة الناشئة أنها أغلقت جولة تمويل أولي بقيمة 5 ملايين دولار، باستثمارات متكررة من داعميها الحاليين Also Capital وشركة المرحلة المبكرة The 81 Collection ومقرها شيكاغو، إلى جانب Animal Capital وMichigan Outdoor Innovation Fund و”عدد من خريجي SpaceX السابقين”، بحسب المؤسس والرئيس التنفيذي Sam Shapiro.

كما افتتحت Grounded منشأة تصنيع جديدة في ديترويت مساحتها 50000 قدم مربع، حيث ستوسّع أعمالها الأساسية في التصميم المعياري لتصبح غير مرتبطة بنوع معين من المركبات، ما يتيح لها التخصيص وفق احتياجات الأساطيل المختلفة، سواء كانت كهربائية أو تعمل بالاحتراق الداخلي. ويبدأ الإنتاج في المنشأة هذا الشهر، مع زيادة الطاقة الإنتاجية العام المقبل. وقال Shapiro في بيان: “هذه المنشأة الجديدة نقطة تحول بالنسبة لـ Grounded. أسسنا هذه الشركة لتوفير مركبات كهربائية ذكية ومعيارية للشركات والمؤسسات التي تبقي مدننا تعمل. ومع هذا التوسع، يمكننا أخيراً البناء بالحجم الذي يحتاجه عملاؤنا من الأساطيل، ونقل منصتنا إلى فئة جديدة تماماً من المركبات التجارية”.

وقد سجّلت Grounded بالفعل عملاء في القطاع التجاري (Colgate وNokia)، والقطاع الطبي (Wayne State University Medical وHealthy Mothers, Healthy Babies Coalition في هاواي)، وحتى القطاع البيطري. وفي بيان يوم الثلاثاء، قالت مديرة المنتج في Grounded، Nadia Meyer، إن الشركة تشهد “نمواً ملحوظاً” من عملاء قطاعَي الأغذية والمشروبات والسلامة العامة، من بين قطاعات أخرى.

وبالنسبة لـ Shapiro، كان إيقاف GM لإنتاج BrightDrop لحظة محفزة. وكتب في منشور مدونة أواخر العام الماضي أن Grounded ستتبنى المركبات التي تعمل بالبنزين، بالاعتماد على طرازات أكثر شعبية مثل شاحنة Transit العاملة بالاحتراق من Ford وشاحنات Sprinter من Mercedes-Benz، ما أتاح لـ Grounded أيضاً استهداف عملاء لم يكونوا مستعدين بعد للمركبات الكهربائية بسبب تحديات البنية التحتية. وقال Shapiro حينها إن Grounded ستستنفد مخزونها المتبقي من BrightDrop أثناء تحولها إلى طرازات جديدة، من بينها خيارات كهربائية وهجينة من الشركة الناشئة الشقيقة Harbinger. وكتب Shapiro: “Grounded ليست ‘شركة مركبات كهربائية’، وليست شركة مركبات على الإطلاق. نحن نبني مساحة العمل أو المعيشة الذكية وعالية التقنية والمعيارية فوق الهيكل… طبقة التطبيق فوق المركبة هي منتجنا”.

لماذا يهم

يُظهر تحوّل Grounded من التركيز الحصري على المركبات الكهربائية إلى تخصيص غير مرتبط بنوع المركبة شركة ناشئة تُكيّف نموذج أعمالها استجابة لتراجع شركتَي سيارات عن الشاحنات الكهربائية، بدلاً من المراهنة على بقائها حصراً على التحول الكهربائي.