Zap Energy تضيف الانشطار النووي إلى نموذج أعمالها في مجال الاندماج

توسع شركة Zap Energy تركيزها إلى ما هو أبعد من الاندماج ليشمل الانشطار النووي. ويهدف هذا التحول إلى تلبية احتياجات الطاقة المتزايدة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، والتي يُتوقع أن تتضاعف ثلاث مرات تقريباً بحلول عام 2030. وتتخذ الشركة هذه الخطوة في وقت تسعى فيه شركات التكنولوجيا للحصول على الكهرباء اليوم، في حين لا يُتوقع أن تكون محطات طاقة الاندماج الجاهزة للربط بالشبكة جاهزة قبل عدة سنوات أخرى. وقالت Zabrina Johal، الرئيسة التنفيذية لشركة Zap Energy: “لا توجد طاقة كافية في العالم لبناء جميع مراكز البيانات المطلوبة”.

وتخطط الشركة الناشئة، التي جمعت أكثر من 300 مليون دولار، للاستفادة من تصميم 4S (وهو تصميم مفاعل مبرد بالملح المصهور طورته شركة Toshiba) لتوليد الإيرادات. وذكرت Johal أن Zap تتوقع أن تبدأ في تحقيق إيرادات من أعمال الانشطار الجديدة في غضون عام واحد. وهذا يتناقض مع الطبيعة طويلة الأجل لتطوير الاندماج. فالانشطار، الذي يقوم بشطر الذرات الثقيلة لإنتاج الطاقة، يُستخدم لتوليد الطاقة منذ خمسينيات القرن العشرين (1950s)، في حين لا يزال الاندماج بعيداً عن الجدوى التجارية. وأوضحت Johal أن الشركة بحاجة إلى تسريع جدولها الزمني لتقديم حل ذي صلة بالشبكة اليوم.

ولتمويل هذا التطوير، تعقد Johal مقارنة مع نموذج أعمال شركة ASML (الشركة الهولندية المصنعة لمعدات أشباه الموصلات). وبموجب هذا النموذج، يمكن لشركة Zap تأمين مدفوعات مقابل تحقيق إنجازات معينة وحجز سعة إنتاجية من الشركات التي تحتاج إلى كميات هائلة من الكهرباء. وتتضمن المقارنة مع نموذج ASML ما يلي:

• الاستثمار المشترك: حصلت ASML على تمويل من شركات تصنيع أشباه الموصلات Intel وTSMC وSamsung، التي دفعت علاوة مقابل أسهم ASML لتمويل البحث والتطوير.
• حجز السعة: في المقابل، حجز هؤلاء المستثمرون سعة إنتاجية بمجرد دخول آلات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية القصوى (EUV) حيز الإنتاج.
• ديناميكيات السوق: على عكس ASML، التي كانت المطور الوحيد لتقنية EUV، تعمل Zap في سوق طاقة حيث تمتلك شركات التكنولوجيا موردين وتقنيات متعددة للاختيار من بينها.

وإلى جانب شركات التكنولوجيا الخاصة، تستهدف Zap أيضاً إيرادات حكومية محتملة. إذ يمكن للشركة تأمين تمويل من برامج فيدرالية من خلال وزارة الدفاع (DoD) ووزارة الطاقة (DoE). وأشارت Johal إلى أن الانشطار والاندماج مرتبطان ارتباطاً وثيقاً، ويشتركان في العديد من التحديات المتوافقة.

وفي حين تسعى شركات اندماج أخرى مثل Commonwealth Fusion Systems وTokamak Energy وTAE وShine Technologies إلى أعمال جانبية خاصة بها، تجادل Zap بأن تحولها نحو الانشطار سيسرع من قدراتها التقنية الشاملة وخبرتها التنظيمية. وتخطط الشركة لبناء علاقات مع جهات تنظيمية مثل اللجنة التنظيمية النووية (Nuclear Regulatory Commission). وفي الوقت نفسه، تسعى شركات نووية ناشئة أخرى إلى دخول الأسواق العامة؛ حيث طرحت شركة X-energy، وهي شركة تعمل في مجال الاندماج والانشطار، أسهمها للاكتتاب العام مؤخراً، مما وفر للشركة 1 مليار دولار. وتتوقع Zap أن الطلب على المفاعلات النمطية الصغيرة (SMR) في عقد 2030 سيوفر الكثير من العملاء.

لماذا يهم

يسلط تحول Zap Energy الضوء على الضغوط المتزايدة على شركات الاندماج الناشئة لتقديم حلول طاقة جاهزة للربط بالشبكة على المدى القريب لتلبية متطلبات الطاقة الهائلة لطفرة الذكاء الاصطناعي، والانتقال إلى ما هو أبعد من البحث والتطوير طويل الأجل نحو الجدوى التجارية الفورية.