Focused Energy تجمع 240 مليون دولار لتقنية الاندماج بالليزر

أغلقت شركة Focused Energy الناشئة في مجال الاندماج، ومقرها ألمانيا، جولة تمويل من السلسلة (أ) تجاوزت الاكتتاب بقيمة 240 مليون دولار. ويأتي هذا الإعلان، الذي صدر الأسبوع الماضي، ليرفع إجمالي رأس المال الخاص الذي جمعته الشركة إلى 300 مليون دولار، وفقاً لما ذكرته الشركة. وإلى جانب هذا التمويل الخاص، حصلت الشركة الناشئة أيضاً على 200 مليون دولار في شكل منح، مما يضعها بين الشركات الناشئة الأكثر تمويلاً في قطاع الاندماج.

تعمل الشركة على تطوير مفاعل يستخدم الليزر لضغط وقود الاندماج، وهو نهج يُعرف باسم “الحصر بالقصور الذاتي” (inertial confinement). وتستند Focused Energy في تصميم مفاعلها إلى تجارب أُجريت في National Ignition Facility (NIF) — وهو مرفق بحثي يستخدم الليزر للاندماج — والذي يستضيفه Lawrence Livermore National Laboratory في ولاية كاليفورنيا. ويتعزز هذا الارتباط بالمرفق من خلال انضمام Debbie Callahan، التي ساعدت في تصميم هدف الوقود في NIF، إلى Focused Energy في ديسمبر كمديرة للاستراتيجية.

في Focused Energy، تعمل Callahan على تبسيط هدف الوقود. وفي حين أن مرفق NIF لا يطلق سوى ما يقرب من 400 طلقة سنوياً، ستحتاج Focused Energy إلى تحقيق 10 طلقات في الثانية، وهو ما يترجم إلى ما يقرب من 864,000 طلقة يومياً. وللوصول إلى هذا النطاق، تتجاوز الشركة استخدام “hohlraum” — وهو أسطوانة ذهبية مصنعة بدقة تُستخدم لتحويل طاقة الليزر إلى أشعة سينية لضغط الوقود. وبدلاً من ذلك، تستخدم Focused Energy نهج “القيادة المباشرة” (direct drive)، وهو نظام ليزر يضغط حبيبات الوقود مباشرة لتحسين كفاءة المفاعل.

تأمل Focused Energy في بناء أول نظام تجريبي لها، والذي يحمل اسم Lighthouse، في موقع محطة طاقة انشطار نووي متوقفة عن العمل في ألمانيا. وكان الموقع يُدار سابقاً من قبل شركة المرافق RWE، التي كانت المستثمر الرئيسي في جولة السلسلة (أ). وشمل المشاركون الآخرون في جولة التمويل الوكالة الفيدرالية الألمانية للابتكار الاختراقي (SPRIND)، وPrime Movers Lab، وصندوق مجلس الابتكار الأوروبي (European Innovation Council Fund).

يأتي هذا الاستثمار وسط نشاط تمويلي مستمر في قطاع الاندماج الأوسع. وقد حصل العديد من أقران الشركة في القطاع أيضاً على رأس مال كبير مؤخراً:

• جمعت Thea Energy مبلغ 100 مليون دولار لتطوير مفاعل الاندماج الخاص بها.
• حصلت Inertia Enterprises على جولة تمويل من السلسلة (أ) بقيمة 450 مليون دولار.
• جمعت Type One Energy ما يقرب من 90 مليون دولار نحو هدف 250 مليون دولار في السلسلة (ب).

لماذا يهم

تُعد جولة التمويل من السلسلة (أ) بقيمة 240 مليون دولار واحدة من أكبر الجولات في المراحل المبكرة لشركة ناشئة في مجال طاقة الاندماج، مما يشير إلى استمرار شهية المستثمرين لتقنيات الطاقة ذات رأس المال المرتفع والأفق الزمني الطويل.