Fervo تُشغّل أول محطة طاقة حرارية أرضية معزّزة في العالم

أعلنت شركة الطاقة الحرارية الأرضية Fervo Energy يوم الخميس أنها بدأت بيع الكهرباء من محطتها Cape Station إلى الشبكة يوم 30 سبتمبر، أي قبل يوم واحد من الموعد المحدد. وبذلك، تصبح Fervo أول شركة طاقة حرارية أرضية معزّزة تحقق هذا الإنجاز التجاري المهم.

وتزامنت المحطة مع الشبكة قبل نحو أسبوع، ما أدخل إلى الخدمة الثلث الأول مما سيصبح قريباً محطة بقدرة 100 ميغاواط. ومع ذلك، يمكن أن يكون الموقع بأكمله أكبر بكثير، إذ تصل قدرته الكامنة إلى توليد ما يصل إلى 4 غيغاواط من الكهرباء، بحسب ما ذكرته Fervo سابقاً لـ TechCrunch.

وقال Tim Latimer، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Fervo، في بيان: “لم يسبق لأي فريق أن بنى مشروعاً كهذا في أي مكان في العالم، ونحن أنجزناه قبل الموعد المحدد”. ومن مرحلة بدء الحفر وحتى التشغيل التجاري، استغرق إنجاز الوحدة الأولى في Cape Station 23 شهراً. ومع تحسين Fervo لعمليتها، فإنها تسعى إلى إنجاز الوحدات المستقبلية في فترة لا تتجاوز 18 شهراً.

ومن المرجح أن تجذب هذه السرعة في توفير الطاقة مشغّلي مراكز البيانات المتعطشة للطاقة، الذين ظلوا يبحثون في كل جزء من قطاع الطاقة عن قدرة توليد إضافية. ويمكن أيضاً تطوير الطاقة الحرارية الأرضية على مراحل، على غرار طريقة بناء مراكز البيانات، ما يتيح لمشغّلي الحوسبة الضخمة (hyperscalers) إضافة خوادم جديدة تدريجياً مع تزايد الطلب. وقد التزمت Google وSouthern California Edison وجهات أخرى بشراء الطاقة من مشروع Cape Station التابع لـ Fervo.

وFervo هي واحدة من عدة شركات تعمل على تطوير محطات طاقة حرارية أرضية معزّزة. وبينما تعتمد الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية على مصادر حرارة قريبة من سطح الأرض، تحفر Fervo ونظيراتها على أعماق أكبر، لأن الصخور في الأعماق أكثر سخونة، ما يفتح مزيداً من فرص التطوير.

وطرحت Fervo أسهمها للاكتتاب العام في مايو ضمن طرح عام أولي موسّع جمع 1.9 مليار دولار. وتأسست الشركة عام 2017، ناقلةً تقنيات وتكنولوجيا الحفر من قطاع النفط والغاز إلى تطوير موارد حرارية أرضية جديدة. وبصفتها شركة ناشئة، جمعت أكثر من 1.3 مليار دولار من مستثمرين، من بينهم Breakthrough Energy Ventures وCongruent Ventures وCapricorn Investment Group.

لماذا يهم

يضع زمن البناء السريع لمحطة Cape Station وتصميمها المعياري المتدرج الطاقة الحرارية الأرضية المعزّزة كمصدر طاقة موثوق لصناعة تتسابق لإيجاد قدرة توليد تواكب نمو مراكز البيانات المدفوع بالذكاء الاصطناعي -شريطة أن تتمكن Fervo ومنافسوها من تكرار مدة البناء البالغة 23 شهراً على نطاق واسع.