Etched تتلقى عروض تمويل بتقييم يتراوح بين 40 و50 مليار دولار

تتلقى شركة Etched، الناشئة في مجال رقائق الذكاء الاصطناعي، عروض استثمار بضعف قيمتها الأخيرة أو أكثر، بعد أشهر قليلة فقط من جمعها 700 مليون دولار بتقييم بلغ 21 مليار دولار، بحسب أشخاص مطّلعين على الشركة. وتدرس الشركة عروضاً تتراوح بين 40 مليار دولار من مستثمرين من الدرجة الأولى و50 مليار دولار من جهات أقل شهرة، وفق ما قاله أحد المصادر. ولا تزال محادثات التمويل في مراحلها الأولى، لذا قد تتغيّر شروط أي صفقة محتملة. ورفضت Etched التعليق.

ويعكس هذا الجدول الزمني السريع تكلفة القطاع الذي تسعى Etched للعمل فيه: بناء أنظمة كاملة لعتاد الذكاء الاصطناعي تعمل برقائق مملوكة للشركة نفسها. وقال شخص مطّلع على العروض إنه إذا جمعت Etched مقداراً مماثلاً لما جمعته في جولتها الأخيرة، فقد يوفر لها التمويل الجديد هامشاً تشغيلياً يصل إلى 3.5 سنوات.

ولدى المستثمرين أسباب عدة للرغبة في امتلاك حصة في Etched. فالشركة الناشئة التي يبلغ عمرها أربع سنوات تُظهر مؤشرات على قدرتها على تحدي Nvidia. ولم تقتصر شركة Jane Street للتداول الكمّي على قيادة جولة التمويل الأخيرة البالغة 700 مليون دولار، بل هي أيضاً عميلة استلمت نظاماً مبكراً من الشركة. وقالت Etched في يوليو إنها ضمنت فعلاً طلبات عملاء بقيمة 1 مليار دولار، بما في ذلك طلب Jane Street، بعد تصنيع رقاقتها التجريبية في منشأة لـTSMC هذا الصيف.

وقال Robert Wachen، الشريك المؤسس ورئيس العمليات، لموقع TechCrunch إن المستثمرين ينجذبون إلى الشركة لأنها صمّمت من الصفر مكوّنين جديدين لتسريع عملية الاستدلال (inference)، وهي عملية الحوسبة التي تجري بعد أن يُرسل المستخدم طلباً (prompt). وتقول Etched إن رقائقها تعالج عدداً أكبر من الرموز (tokens) بسرعة أعلى وتكلفة أقل من رقائق Nvidia، وهي ميزة جعلتها جذابة لشركة Jane Street، حيث يمكن لميزة سرعة طفيفة أن تتحول إلى أرباح تداول كبيرة.

كما لفتت الشركة الناشئة انتباه المستثمرين بقدرتها على استقطاب مهندسين من Nvidia: فنحو 15% من موظفي Etched البالغ عددهم 400 موظف عملوا سابقاً في شركة الرقائق العملاقة، بحسب صحيفة The Wall Street Journal. وتدير Etched مركز بيانات جديداً بقدرة 10 ميغاواط في وادي السيليكون، وأنشأت منشأة في تايوان لتنسيق الإنتاج بالقرب من TSMC. وتعارف الشريكان المؤسسان Gavin Uberti وChris Zhu في مقرر رياضيات متقدم بجامعة هارفارد؛ وترك Wachen، الذي كان زميل Uberti في السكن الجامعي، الجامعة معهما لتأسيس الشركة.

ولدى Etched سجل من الطفرات السريعة والحادة في التقييم: جولة بقيمة 300 مليون دولار بتقييم 10.3 مليار دولار بقيادة Sequoia في يوليو، تلتها جولة 700 مليون دولار بتقييم 21 مليار دولار في سبتمبر. وقد أصبحت هذه الجولات المتتالية، التي تعمل عملياً كتمويل واحد مقسم إلى شرائح بتقييمات مختلفة، أكثر شيوعاً بين الشركات الناشئة الأكثر طلباً في القطاع.

لماذا يهم

حصول شركة رقائق ناشئة على عروض تتجاوز 40 مليار دولار بعد أشهر فقط من جولة بقيمة 21 مليار دولار يُظهر مقدار رأس المال الذي يستعد المستثمرون لتخصيصه للمنافسين الذين يسعون لتحدي هيمنة Nvidia على عتاد الاستدلال في الذكاء الاصطناعي.