تتضاعف قيمة Etched لتصل إلى 21 مليار دولار خلال شهر واحد

أعلنت Etched يوم الثلاثاء أنها جمعت 700 مليون دولار إضافية بتقييم بلغ 21 مليار دولار، في جولة تمويل بقيادة Jane Street بعد أن اختبرت شركة التداول الكمي الشهيرة أجهزة الذكاء الاصطناعي الخاصة بالشركة الناشئة واشترتها.

وحتى بمعايير الذكاء الاصطناعي، تُعد هذه القفزة في التقييم سريعة بشكل مذهل: إذ كانت قيمة Etched تبلغ 5 مليارات دولار في ديسمبر، ثم جمعت جولة تمويل من الفئة C بقيمة 300 مليون دولار عند تقييم بلغ 10.3 مليار دولار في يوليو، والآن ضاعف المستثمرون تقييمها إلى 21 مليار دولار - بزيادة تقارب 11 مليار دولار - خلال شهر واحد فقط.

وتقدّم Etched تقنيتها الخاصة بالذكاء الاصطناعي كأنظمة كاملة تسميها “عناقيد الاستدلال المتقدمة” (frontier inference clusters)؛ بينما تسمي منافستها Nvidia أنظمتها المماثلة “مصانع الذكاء الاصطناعي” (AI factories). وقال الشريك المؤسس ورئيس العمليات في Etched، Robert Wachen، لـTechCrunch إن المستثمرين متحمسون إلى هذا الحد لأن Etched صممت من الصفر مكونين جديدين لتسريع عملية الاستدلال (inference) - وهي عملية الحوسبة التي تحدث بعد أن يرسل المستخدم أمراً (prompt) -، والتي تعمل، بحسب Wachen، على مرحلتين: التحميل المسبق (prefill)، حيث يعالج النظام الأمر وسياقه، وفك الترميز (decode)، حيث يولّد رموز الإخراج (tokens) التي يراها المستخدم.

وصنعت Etched شريحة تحميل مسبق تعمل بجهد كهربائي منخفض، ما يتيح لها دمج عدد أكبر من الترانزستورات دون مشكلات الحرارة التي تواجهها الشرائح الأخرى عالية الأداء الخاصة بالذكاء الاصطناعي، وبالتالي يمكنها معالجة عدد أكبر من الرموز بشكل أسرع. أما لمرحلة فك الترميز، فقد ابتكرت Etched نوعاً جديداً من الذاكرة وتقنية ربط بينية أطلقت عليها اسم “الذاكرة على مستوى العنقود” (cluster-scale memory)، والتي تتيح، بحسب Wachen، لعدد كبير من الشرائح مشاركة مجمع ذاكرة واحد بزمن استجابة منخفض جداً، ما ينتج عنه، كما تعد Etched، سرعات أعلى وتكاليف أقل.

ولا تزال Etched تصارع انطباعاً من أيامها الأولى مفاده أنها تحفر نموذجاً معيناً داخل شرائحها، بحيث تُصمَّم كل شريحة خصيصاً لتشغيل نموذج واحد من نماذج الطليعة. وكانت هذه هي النية الأصلية، بحسب Etched، لكنها لم تعد كذلك: إذ يمكن لأنظمتها الآن تشغيل أي نموذج من نماذج الطليعة.

وفي منشور المدونة الذي أعلن عن الجولة الجديدة، قالت Jane Street: “اختبرنا الشريحة ونحن راضون عن النتائج الأولية. يوفر نهج Etched الفريد في الاستدلال الدقة التي سنحتاجها لدعم أكثر أعباء العمل لدينا تطلباً. يسعدنا الآن أن يكون لدينا رف خاص بنا يعمل في مركز بياناتنا”. ومن بين المستثمرين الآخرين في Etched: Kleiner Perkins وSequoia Capital وAndreessen Horowitz وPeter Thiel وTiger Global وBain Capital Ventures وNeo وStripes وPrimary وPositive Sum وDiffusion وArgo وBlackstone.

لماذا يهم

تضاعفت قيمة Etched أربع مرات في أقل من عام - وتضاعفت مرتين في شهر واحد فقط - مع مراهنة المستثمرين على أن بنية شرائحها المقسّمة إلى مرحلتي التحميل المسبق وفك الترميز يمكن أن تتفوق على أنظمة Nvidia العامة الغرض في تكلفة وسرعة الاستدلال.