شركة EON الناشئة تراهن على أقمار الليزر لربط مراكز البيانات من المدار

مع بناء الشركات فائقة الحجم لمراكز بيانات حول العالم، فإنها تعتمد بشكل كبير على شبكة هشة من كابلات الألياف الضوئية تحت سطح البحر لنقل البيانات بينها — وهي كابلات يصعب الوصول إليها أو إصلاحها أو تركيبها، في حين تفتقر البدائل اللاسلكية القائمة على الراديو إلى النطاق الترددي اللازم. تراهن شركة Endeavor Optical Networks (EON)، الناشئة التي تأسست في مايو والتي خرجت من طور التخفي اليوم بتمويل تأسيسي بقيمة 10.75 مليون دولار من General Catalyst وAndreessen Horowitz، على أن الليزر يمكن أن يؤدي هذه المهمة بدلاً من ذلك. يسعى المؤسسان المشاركان، الرئيس التنفيذي Charlie Horowitz والمدير التقني Tyler Presser، إلى إطلاق شبكة من المركبات الفضائية المزودة بالليزر لربط مراكز البيانات من المدار.

معظم الشبكات الساتلية، حتى شبكات النطاق العريض، لا تستطيع نقل البيانات بسرعة 200 تيرابت في الثانية أو أكثر، وهي سرعة الألياف الضوئية تحت سطح البحر. لكن الأقمار الصناعية الأكثر قوة والتطورات البصرية تجعل الروابط الليزرية بين الفضاء والأرض أكثر قابلية للتطبيق: استخدمت وكالة NASA اتصالات الليزر لإرسال بيانات من أحدث بعثاتها إلى القمر، وأثبتت شركات فضائية خاصة، من بينها York وKepler وCailabs، روابط بين المدار الأرضي والأرض، وإن كان بمعدل نقل بلغ 2.5 جيجابت في الثانية. تبدأ EON بهدف أكبر، بحسب Horowitz: 2.4 تيرابت في الثانية، وهو ما يتطلب حل مشكلة تشوه إشارة الليزر أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي، خصوصاً عبر الغيوم.

تخطط EON لشبكة من نحو 20 قمراً صناعياً، يوفر كل منها رابطاً مخصصاً بين قارتين، مع تقديم الأسطول الأولي تغطية على مدار 24 ساعة للعملاء الأوائل، باستخدام محطات أرضية احتياطية يتم اختيارها بالاستناد إلى بيانات الطقس. تستهدف الشركة الشركات فائقة الحجم ومختبرات الذكاء الاصطناعي، مع التركيز على المسارات ناقصة الخدمة أو المكلفة، مثل فرنسا إلى أستراليا، أو الروابط بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية.

ستموّل الجولة التأسيسية مختبراً بصرياً، ومزيداً من المهندسين، واختبارات أرضية قبل إطلاق قمر تجريبي تأمل EON في إطلاقه قرب نهاية 2027، تتوقع Horowitz أن يقدم معدل نقل بصري نزولي لا يقل عن 800 جيجابت وربما تيرابت واحد — وهو الأعلى حتى الآن. وقال Horowitz: “لدينا قاعدة واحدة في الشركة: لا مشكلات فيزيائية”، واصفاً رهان EON بأنه خدمة لسوق قائمة بالفعل وليست سوقاً افتراضية.

وEON ليست وحدها في هذا المجال: أعلنت Blue Origin عن مشروع TeraWave، وهو شبكة أكثر طموحاً من 5,048 قمراً صناعياً تستهدف سرعات تصل إلى 6 تيرابت في الثانية، رغم أن نشرها سيستغرق وقتاً أطول. وحذّر Caleb Henry، مدير الأبحاث في Quilty Space، من أن إنترنت الأقمار الصناعية “بدأ للتو في الانتقال من كونه تقنية الملاذ الأخير إلى بنية تحتية موثوقة وعالية النطاق الترددي”، وأن بناء روابط ساتلية بمستوى مراكز البيانات سيستغرق وقتاً أطول مما يقترحه معظم رواد الأعمال.

لماذا يهم

إذا أثبتت الروابط الساتلية بالليزر موثوقيتها عند معدل النقل الذي تعد به EON، فقد تحصل الشركات فائقة الحجم على وسيلة أسرع لإضافة سعة بين مراكز البيانات بدلاً من انتظار سنوات لكابلات جديدة تحت سطح البحر — رغم أن هذه الشركة في مرحلة التمويل التأسيسي لا تزال بحاجة إلى إثبات أن الفيزياء تعمل على هذا النطاق قبل أن يتغير أي من ذلك.